Faut-il inciter les enfants à porter un masque?

Les enfants doivent-ils se plier aux mêmes règles sanitaires que nous et porter un masque ? La question divise. Pour les spécialistes, il faut nuancer et prendre en compte les spécificités du coronavirus, mais aussi le fait que ces contraintes sont diffic

Les masques sont partout. Il y a encore six mois, l’utilisation de ces bouts de tissu était encore marginale et restait l’apanage des pays asiatiques. Hélas, avec la pandémie de Covid-19 et la crise sanitaire qui en a découlé, cacher son nez et sa bouche est devenu la nouvelle norme en France et aux quatre coins du monde. Lavables, jetables, à l’unité, en pack, blancs, colorés… Il y a dorénavant un vaste choix pour éviter de transmettre le virus. Si l’utilisation de ces protections n’est pas obligatoire, elle est plus que conseillée, surtout chez les personnes fragiles et susceptibles de contracter une forme grave du coronavirus. S’il permet d’éviter d’être soi-même contaminé, le masque est surtout important pour ne pas transmettre la maladie aux autres. De ce fait, une grande majorité des adultes l’a adopté, mais qu’en est-il des enfants ?

Peu touchés par le Covid-19, les jeunes ont pu reprendre le chemin de l’école dès le 11 mai. Beaucoup de parents se sont demandé comment équiper au mieux leurs enfants pour qu’ils ne ramènent pas le virus à la maison. La question du port du masque s’est notamment trouvée sur toutes les lèvres. Faut-il inciter les enfants à en porter un ? Alors que leur production massive s’est mise en branle, des modèles pour les plus jeunes ont vu le jour. Même la célèbre marque de jouets Playmobil a lancé son propre masque pour enfants ! Mais est-ce bon pour leur développement et leur santé ? Et surtout, est-ce vraiment utile ?

Alors que le déconfinement est acté, les mesures sanitaires concernant les enfants varient selon les entreprises. Pour la SNCF, qui sera sûrement très sollicitée durant l’été, le port du masque ne sera pas obligatoire pour les enfants de moins de 11 ans. Dans les parcs d’attractions, la question est aussi d’actualité. S’il doit encore confirmer son plan de réouverture (à l’heure où nous bouclons), Disneyland Paris pencherait pour des masques obligatoires chez les plus de 9 ans. Parmi les parents, les avis sont très partagés. Certains, comme Laurent, restreignent l’utilisation du masque aux lieux les plus à risque : « J’ai fabriqué un masque sur mesure à ma fille en bas âge. Elle ne rechigne pas à le porter car elle est plutôt dans l’imitation, donc elle veut le mettre comme les grands ! » D’autres en revanche ne sont pas pour le masque : « Globalement porteurs sains, je ne vois pas l’intérêt de faire porter le masque aux enfants. Le traumatisme de l’épidémie a déjà été important, inutile d’en rajouter », argue Aurélie, maman d’une petite fille de 4 ans et demi.

Nous avons demandé à trois professionnels de la petite enfance leur avis sur cette question d’actualité. Une pédiatre et un pédopsychiatre nous éclairent sur les effets du masque sur la santé et la psychologie de l’enfant, tandis qu’une profes

Les règles d’hygiène en primaire, ce n’est pas simple ! Malgré les mesures de distanciation, beaucoup d’élèves éternuent sans faire attention. Quant au masque, c’est vraiment contraignant pour eux. Dans ma classe, certains en ont un et le portent pendant les récréations, mais ils se le touchent tout le temps ! Le concept reste encore abstrait pour les jeunes enfants : généralement, ils comprennent juste qu’ils doivent mettre le masque car on leur a dit de le faire. Dans sa classe de CP et de CE1, un collègue m’a expliqué que les masques ne tenaient pas plus d’une heure… C’est d’autant plus dur pour les enfants d’en porter un sur la longueur qu’après trois mois à la maison, leur concentration n’est pas optimale.

« LA CONCENTRATION N’EST PAS OPTIMALE » Sophie, professeure de CM2 dans le Bas-Rhin

« IL FAUT EXPLIQUER, SANS CULPABILISER » Michaël Larrar, pédopsychiatre