Santé kids

Rentrée oblige, le petit mot « Attention, retour des poux » risque fort d’apparaître dans le carnet de correspondance. Face à ces parasites, quelques réflexes peuvent tout changer.

Quand les poux nous prennent la tête

POU, QUI ES-TU ?

Célèbre comme le loup blanc, le pou n'est pour autant pas un animal dont chacun connaît la physionomie. D'une taille de 1,5 à 2 millimètres, le pou de tête vit sur le cuir chevelu en se nourrissant de sang, qu'il aspire après piqûre. Si sa salive possède un pouvoir anesthésiant afin de piquer sans être remarqué, c'est bien sa multiplication qui provoque des démangeaisons et, à terme, des plaies suintantes dont il raffole. Tout au long de sa vie, soit 35 à 50 jours, une femelle pou pond une dizaine de lentes par jour. Après 6 à 9 jours, ces dernières éclosent et deviennent adultes en… moins de deux semaines ! D'où l'urgence d'agir au plus vite. Et bien.

UN ADVERSAIRE DE TAILLE

Le pou n'a pas d'ailes, ni la capacité à bondir. Il ne saute pas de tête en tête, mais s'agrippe à l'aide de puissants crochets situés au bout de ses pattes. Très résistant, il a la capacité de flotter plusieurs heures à la surface de l'eau, même chlorée (le bonnet de bain est indispensable en piscine). Lorsqu'il n'est plus sur un cuir chevelu, il meurt en 24 à 48 heures, faute de nourriture. Quant aux lentes, elles peuvent survivre jusqu'à 3 jours, mais ne pourront éclore en l'absence d'une température similaire à celle de la tête humaine, de l'ordre de 30 à 36 °C.

LÉGENDE CAPILLOTRACTÉE

La présence de poux ne relève pas d'un problème d'hygiène, contrairement à une idée bien répandue aux conséquences psychologiques notoires. D'après une étude réalisée par Opinion Way pour Merck en 2017, une maman sur six aurait déjà été confrontée à la présence de poux ou de lentes à la maison. Parmi les malchanceuses, la moitié n'oserait pas en parler à leur entourage ni à l'école, au risque de passer pour une mauvaise mère, au foyer sale. Pourtant, pour

enrayer l'infestation, il est primordial de prévenir l'établissement qui accueille l'enfant. Lorsqu'un individu est fréquemment sujet aux poux, cela peut relever de traitements mal réalisés, mais aussi, potentiellement, des phéromones qu'il dégage et qui attirent irrémédiablement les parasites. Il semblerait qu'une « tête à poux » soit également souvent en proie aux moustiques, eux aussi alléchés par les émanations corporelles. Un jackpot perdant, en somme.

QUE DIRE AUX KIDS ?

En douceur, expliquez-leur que des petits envahisseurs sont venus coloniser leur tête (ou celles de leurs camarades) mais qu'il y existe des solutions pour les éliminer, et qu'ils ont un rôle à jouer. Ainsi, outre les traitements, ils ne doivent pas essayer de chapeau, bonnet ou casquette dans les magasins, ni prêter les leurs à leurs amis, car les poux risqueraient de transiter d'une tête à l'autre par ce biais. Idem avec les brosses à cheveux et peignes : comme la brosse à dents, ils sont individuels. De votre côté, nettoyez-les fréquemment. Parce que les longueurs doivent être attachées, l'argument « La Reine des neiges porte une tresse » est on ne peut plus valable ! Enfin, la nécessité d'arrêter les câlins et selfies tête contre tête doit aussi être abordée. Des habitudes qu'ils ont, a priori, déjà prises avec la Covid-19.

MISSION ÉLIMINATION

La majorité des traitements du marché sont formulés avec du diméthicone qui, en enrobant les poux et les lentes, bouche leurs systèmes respiratoires et les tue. Les produits à base de malathion, longtemps utilisés, ne sont plus fabriqués depuis fin 2018. Quant à ceux formulés avec du pyrèthre, ils ont quasiment tous disparu également, cette substance ayant été décriée. On trouve aujourd'hui deux grands types de produits : ceux qui éradiquent lentes et poux d'un trait, et ceux qui éliminent seulement les poux, dont l'application doit être réitérée deux fois à sept jours d'intervalle, le temps pour les potentielles lentes présentes d'éclore. Lors du traitement, réalisez des raies sur tout le crâne et appliquez le produit à la main. N'utilisez pas de peigne afin de ne pas faire glisser la lotion. Elle doit englober la totalité de la chevelure, de la racine à la pointe. Le peigne ne servira qu'une fois le rinçage du produit (pas toujours nécessaire) et le shampooing réalisés. Quitte à vider le flacon, ne lésinez pas sur la quantité utilisée, et n'hésitez pas à faire porter un bonnet en plastique – pas de tissu – le temps de l'application. De la Cellophane peut aussi faire l'affaire. Non seulement cela évitera au produit de couler, mais créera aussi un effet occlusif. Au moment du démêlage, le peigne à dents métalliques très serrées (c'est important !) doit être préalablement nettoyé, et ne pas être utilisé d'une tête à l'autre sans un bain d'eau bouillante entre les deux (vérifiez qu'il a bien refroidi avant de le manier à nouveau). Si besoin, époussetez les picots du peigne à l'aide d'une vieille brosse à dents, pour décoller lentes et poux morts. Il est indispensable de le passer pour éliminer les lentes qui, a contrario des poux tués, peuvent rester accrochées des années sur les cheveux.

SOS

En cas d'infection extrême, ou si vous craignez de mal vous y prendre, des centres dédiés à l'élimination des indésirables comme Kid's Poux (trente instituts en France) existent. Une cure en deux temps y est proposée, dès 30 €. Le premier, d'une durée oscillant entre quarante-cinq et soixante

minutes, vise à passer l'aspirateur à poux puis peigner la chevelure préalablement imbibée de lotion, avant une ultime vérification. Le second a lieu cinq à sept jours après, le temps d'un contrôle. En Centre-Val de Loire, plus particulièrement à la faculté de pharmacie de l'université de Tours, le Dr Toubate propose également d'intervenir directement auprès des familles touchées en lien avec les autorités sanitaires compétentes.

É-POU-VANTER LES LIEUX

Pour éradiquer les poux, il faut certes traiter, mais aussi faire place nette. Vêtements, accessoires, doudous… Tout doit être passé en machine à plus de 60 °C. Si certains sont trop fragiles, isolez-les dans un sac hermétique fermé pendant trois jours. Quant aux surfaces type canapé, siège de voiture, siège auto, tapis…, passez l'aspirateur puis utilisez un répulsif pour textile. Un spray pour cheveux formulé avec des huiles essentielles de lavande vraie, de géranium ou encore de géraniol a sa place dans le dispositif prévention. Attention toutefois à ne pas utiliser ces huiles essentielles pures directement sur la peau, du fait de leur pouvoir irritant.

ET LES BÉBÉS ALORS ?

Les poux ne sont pas sélectifs : où il y a des cheveux, ils peuvent élire domicile. Un tout-petit peut donc être infesté. Pour le traiter, il faut vérifier sur le pack des produits l'âge à partir duquel l'utilisation est possible. Avant 6 mois, il vous faudra peigner les cheveux mouillés deux à trois fois par jour avec un peigne à poux, afin de retirer lentes et poux. Plus radical, vous pouvez lui faire raser la tête en salon. ✪