Faut-il vraiment attendre pour se baigner après avoir mangé?

Qui n’a jamais entendu ce conseil de la part de son entourage : « Tu dois a endre trois heures après le repas pour aller dans l’eau. » Mais est-ce réellement un facteur de risque d’hydrocution ou s’agit-il d’une idée reçue ?

Les accidents de noyades s’élèvent au nombre de 2 000 par an en France, dont 500 décès environ. Parmi ces drames, certains sont dus à une hydrocution, notamment en période de fortes chaleurs. L’hydrocution est un choc thermique subi par une personne lorsqu’elle entre en contact avec l’eau. En d’autres termes, si la température de l’eau est trop fraîche et celle du corps, trop élevée, le choc peut ralentir le coeur, couper la respiration et entraîner une perte de connaissance. Dans le langage courant, lorsque l’on parle d’hydrocution, on inclut ainsi également le risque de noyade, qui est lié à ce choc de températures. Dans ce cas, on parlera alors de noyade syncopale. En période de grandes chaleurs, les enfants, les personnes âgées ainsi que les personnes souffrant de problèmes cardio-vasculaires sont les plus concernées.

LES SYMPTÔMES À REPÉRER

La perte de connaissance liée à l’hydrocution peut être précédée de plusieurs signes qui doivent vous mettre la puce à l’oreille. Si votre enfant se plaint de démangeaisons pendant la baignade, s’il a des frissons, des crampes ou des maux de tête, il se peut qu’il soit sujet à un choc thermique. Dans ce cas, il faut réagir vite. En premier lieu, conduisez votre enfant hors de l’eau et prévenez les secours. En attendant leur arrivée, les gestes de premiers secours vont vous êtes utiles : placez votre enfant en position latérale de sécurité, réchauffez-le (sans le frictionner) et, si vous en êtes capable, vous pouvez pratiquer un massage cardiaque.

ATTENDRE OU PAS AVANT LA BAIGNADE ?

Nos parents, nos éducateurs en colonie de vacances nous l’ont répété : il est nécessaire d’attendre 2 à 3 heures pour se baigner après avoir mangé. La raison ? Les risques d’hydrocution et de malaises vagaux (et donc de noyade) en allant dans l’eau pendant la phase de digestion. Mais cette croyance populaire, largement répandue, reste à nuancer. Pour commencer, la chaleur corporelle générée pendant la digestion n’est pas suffisamment importante pour créer à elle seule une hydrocution. Dans un second temps, l’argument des crampes qui pourraient conduire à un malaise n’est pas non plus crédible d’après les médecins, à moins que l’on aille nager des dizaines de kilomètres après avoir mangé un repas très riche. Cependant, il faut rester prudent, surtout avec les enfants, et suivre quelques règles de sécurité avant de se baigner.

LES BONNES PRATIQUES POUR ÉVITER L’HYDROCUTION

Si avoir mangé juste avant de piquer une tête n’est pas un facteur largement aggravant, d’autres conseils sont à respecter pour éviter le choc thermique et limiter les risques de noyade. Tout d’abord, la baignade est déconseillée après une très longue exposition au soleil. Si vous vous baignez tout de même, ne plongez pas d’un coup, mais mouillez votre nuque, votre ventre, votre visage et votre dos, afin de refroidir votre corps progressivement. Évitez la baignade après un repas trop lourd ou si l’eau est trop froide (inférieure à 18 °C). ✪