ART ET PASTORALISME

C’est le point de départ de l’immense

domaine franco-suisse créé en 1965, et quelle entrée en scène ! Abondance et La Chapelle-d’Abondance semblent concentrer tout le raffinement architectural du Haut-Chablais, avec un habitat traditionnel que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. C’est à flanc de montagne que surgissent ces vastes fermes aux galeries sculptées, dentelées, rehaussées de couleurs vives, qui égayent le paysage. Ces proportions impressionnantes abritent traditionnellement les pièces d’habitation sur la façade sud, l’étable à l’arrière et une grange qui surmonte le tout. L’activité reine de la vallée, c’est bien sûr l’abondance, ce fromage au goût fruité et aux notes de noisette produit, entre autres, à la Ferme du Nant Favé. Une histoire intimement liée à celle de l’abbaye d’Abondance, qui domine le village depuis le XIIe siècle. Ce sont les chanoines qui ont compris les premiers que le fromage pouvait représenter une vraie richesse et être utilisé comme monnaie d’échange. Ils ont alors encouragé le développement des alpages et pâturages en altitude où allait pouvoir paître une race de vache qui prendra le nom de la vallée. Ce fromage trouvera vite une place de choix sur les meilleures tables de la Cour de Savoie. La visite de l’abbaye constitue un moment exceptionnel. Le cloître est décoré de peintures murales du XVe siècle qui retracent la vie de la Vierge Marie dans des décors alternant paysages locaux et références italiennes, où l’on distingue des cabanes recouvertes de tavaillons et une Fuite en Égypte évoquant les rives lémaniques, une rareté ! Outre les trompe-l’oeil peints par Casimir Vicario au XIXe siècle dans l’église abbatiale, il ne faut pas manquer la collection d’art sacré installée dans l’ancien monastère. Cette vallée est une terre de traditions et d’excellence, symbolisée par l’hôtel Les Cornettes, propriété de la même famille depuis 1890. Un établissement unique, qui s’étend sur plusieurs bâtiments de bois accueillant aussi bien les ateliers de confection des jambons, saucissons et viandes des Grisons que des vitrines avec les collections du grand-père – dignes du musée Grévin –, l’hôtel, ses nouvelles chambres contemporaines et la ferme ancienne réservée aux banquets. On ne résiste pas non plus à la délicieuse potée proposée sur la carte du restaurant. Pour Jérémy Trincaz, formé chez les plus grands et à la tête de cette belle maison, le bonheur est ici, au coeur des vastes forêts d’épicéas, à randonner au milieu des alpages, en admirant le spectacle du mont Chauffé et des Cornettes de Bise.