CUVÉES D’EXCEPTION
Comme chaque année, les maisons de champagne dévoilent de nouvelles cuvées millésimées ou de prestige. Si ce sont principalement les vins de 2012 qui jaillissent cette fois de l’obscurité des crayères à la lumière, quelques pépites plus anciennes et de réjouissantes créations illuminent ces fêtes si particulières. Notre sélection.
1. Dom Pérignon Vintage 2010 (personnalisé) « Il a fallu accepter de perdre une partie de la récolte pour sauver les meilleures parcelles de pinots noirs », explique Vincent Chaperon, le nouveau chef de caves de la mythique institution d’Hautvillers, alors second de l’excellent Richard Geoffroy. Un pari qui trouve son savoureux épilogue dans l’iconique flacon. Le nez, expressif et ciselé, marie le citron, la mangue et la pêche blanche; en bouche, le fin cordon de bulles véhicule l’énergie et la richesse de ce vin où le grillé typique de la marque pointe déjà. 150 €. 2. Henriot Hemera 2006
Il est revenu à Alice Tétienne, tout juste nommée à la direction du vignoble et des caves de la maison fondée en 1808 par Apolline Henriot, de présenter le deuxième millésime de la cuvée de prestige de la marque. Composée à parts égales de grands crus de pinot noir et de chardonnay, Hemera (nom de la déesse grecque de la lumière terrestre) brille désormais dans l’Olympe des plus beaux flacons de la Champagne. 169 €. 3. Bollinger PN VZ15
La dernière innovation de la mythique maison d’Ay exprime à merveille sa vision singulière du pinot noir (PN). Cette première édition est principalement issue de raisins du grand cru Verzenay (VZ), dans la Montagne de Reims, vendangés en 2015 (15) et vinifiés pour moitié sous bois. À noter aussi, 50 % de vin de réserve (2009) en magnum assurent la richesse et la complexité de l’assemblage. Noyau de cerise, fruits jaunes, poire, figue séchée, aubépine et noisette s’enlacent dans un délicieux cocktail d’arômes. 89 €. 4. Gaidoz Forget Blanc de Noirs 2008
La quatrième génération veille sur ce domaine familial de Ludes, village de la Montagne de Reims. Des quelque 10 hectares du vignoble, Anne et Luc Gaidoz, que leur fille Bertille a récemment rejoints, tirent des cuvées représentatives de leur (premier) cru. Comme cet assemblage de pinot noir (60 %) et de meunier aux notes d’agrumes confits (mandarine, orange). 38 €.
5. Duval-Leroy Femme de Champagne 2002
Dans la belle maison familiale de Vertus, à la pointe de la Côte des Blancs, les femmes sont à l’honneur. Comme le rappelle cette cuvée signature de la marque, fruit du travail d’orfèvre réalisé par Carol Duval-Leroy et sa chef de caves Sandrine Logette-Jardin. Dans l’expression de ce millésime de légende, ce vin non dosé confine à la perfection. Pour les fêtes, la brodeuse bretonne Céleste Mogador a confectionné une broche sur mesure (150 €) représentant la bouteille. 250 €. 6. Charles Heidsieck 2012
Pour Cyril Brun, le chef de caves, millésimer cette année était une évidence. Et le résultat est à la hauteur, dans le pur style maison: suavité, croquant aromatique et fraîcheur saline. L’attaque minérale traduit la belle tension que recèle cet assemblage de pinots noirs bien charpentés (60 %) et de chardonnays ciselés, dans lequel les notes de coing, de vanille, d’abricot et de pêche de vigne virevoltent. Taillé pour la garde. 88 €.
7. «R» de Ruinart 2011 « Marquée par une précocité exceptionnelle, cette année fut imprévisible et paradoxale», se souvient Frédéric Panaïotis, le chef de caves. À quasi-parité entre pinot noir de la Montagne de Reims et chardonnay de la Côte des Blancs (tous en premiers et grands crus), « le R 2011 saura vous surprendre par son nonconformisme, ainsi que par sa fine structure et son équilibre raffiné entre notes florales et toastées », poursuit l’homme de l’art. Notes de fruits blancs (poire) et d’épices (badiane, coriandre) sont au rendez-vous. 70 €. 8. Jacquart Cuvée Alpha Rosé 2012 Parmi les principaux opérateurs du vin des Sacres, cette coopérative, créée en 1962, réunit 1800 vignerons et exploite 2400 hectares, soit 7 % du vignoble régional. La richesse et la diversité de ses approvisionnements lui permettent de concocter cette cuvée singulière, dont elle lance pour les fêtes le millésime 2012, une version en rosé. « Un millésime soyeux, l’harmonie entre l’épanouissement et la finesse », confie Joëlle Weiss, oenologue et ambassadrice de la marque. 115 €. 9. Boizel Vintage 2012 Une nouvelle génération a pris les commandes de cette marque réputée d’Épernay, mais la quête de qualité demeure identique. Cette dernière livraison du Grand Vintage s’ouvre tout en douceur avant de révéler son intensité de saveurs et ses matières radieuses. Au nez, les amandes légèrement toastées et le zeste d’orange confite annoncent d’élégantes notes pâtissières. 52 €. 10. Mailly Grand Cru Nature 2013 C’est la première cuvée zéro dosage élaborée par cette brillante coopérative de la Montagne de Reims. Constitué de 75% de pinot noir et de chardonnay
pour le reste, l’assemblage est à l’image de l’encépagement du vignoble de la structure et de celui du grand cru Mailly. Poire juteuse, pomme croquante, clémentine acidulée rebondissent de bulle en bulle. La bouteille est proposée dans une boîte en métal créée par le plasticien Charles Neubach. 49 €. 11. Veuve-Clicquot La Grande Dame 2012 By Yayoi Kusama
Pour la sortie du nouveau millésime de la cuvée célébrant sa fondatrice, la maison a demandé à l’artiste japonaise Yayoi Kusama d’en habiller le coffret et le flacon. La rencontre de deux figures féminines qui partagent, à quelques siècles de distance, les mêmes besoins d’engagement, souci d’indépendance et quête d’excellence. « Précis et aérien, ce vin offre une forte minéralité, associée à la fraîcheur de sa jeunesse », confie Didier Mariotti, le chef de caves. Grand potentiel de garde. 190 €.
12. Lanson Le Blanc de Blancs
Sélection des meilleurs crus de chardonnay de la Champagne, quasi-absence de fermentation malolactique pour conserver le maximum de fraîcheur, importante part (40%) de vins de réserve élevés en foudres, élevage en cave d’au moins cinq ans : cette nouvelle référence illustre bien les quatre piliers du style unique de la maison rémoise fondée en 1760. Frais et aromatique. 49 €.
13. Gosset 12 ans de cave a minima
La plus ancienne maison de vins de la Champagne maîtrise avec précision l’art du vieillissement, comme l’atteste cette édition limitée qu’Odilon de Varine, le chef de caves, a maintenue pendant douze ans sur ses lies. Un modèle d’équilibre entre vivacité saline et plénitude. Les notes toastées de
levure et de pain grillé précèdent celles d’un cocktail de fruits blancs et d’agrumes évoluant vers les fruits confits, notamment l’ananas. 85 €. 14. Philipponnat Clos des Goisses 2011 L’iconique maison de Mareuil-sur-Ay possède ce clos, le plus vaste de la Champagne, depuis 1935. Un superbe coteau très pentu de 5,8 hectares surplombant la Marne, où la craie affleure. Composé pour la première fois uniquement de pinot noir, le vin exprime bien le profil atypique et particulièrement floral du cépage en 2011. Un champagne riche, intense, à savourer à table et promis à une très longue garde. Magique. 161 €. 15. Leclerc-Briant Blanc de Meuniers Premier Cru (bio)
Une pépite de la gamme Les Spécialités de cette maison d’Épernay avant-gardiste et pionnière dans la conduite du vignoble en agriculture biologique et en biodynamie. Fruit d’une vinification douce, sans correction aucune ni dosage, cette cuvée sublime le cépage pinot meunier dans son expression du millésime 2015. Arômes de pomme verte, de raisin frais; crémeux en final. 135 €.
16. Laurent Perrier Grand Siècle Soleil
C’est sur le conseil du général de Gaulle, en 1959, que Bernard de Nonancourt, immense figure de la Champagne, donna à sa cuvée de prestige le nom du siècle de Louis XIV, apogée de l’art de vivre à la française. Cet assemblage singulier de trois millésimes recrée «l’année parfaite» au fil du temps. Pour les fêtes, la maison de Tours-sur-Marne propose de découvrir la 24e itération (2004-20062007) de ce vin d’exception, dans une étincelante robe Soleil. Subtiles notes de viennoiserie. 160 €.
17. Nicolas Feuillatte Terroir Premier Cru Gourmet curieux et généreux, Guillaume Roffiaen, le chef de caves du premier groupe coopératif de la Champagne, a imaginé cette cuvée à son image. Ancré dans son temps, ce vin est au service d’une cuisine de saison élaborée, et se veut le reflet de la mosaïque de premiers crus dont il est issu. Douces notes de miel d’acacia, de fruits blancs et d’agrumes. 39 €. 18. Billecart-Salmon Rendez-Vous N°1 Meunier Dans sa nouvelle gamme Rendez-Vous, la maison familiale de Mareuil-sur-Ay met chaque fois à l’honneur un terroir et un cépage. Première rencontre, dans cette cuvée, avec les pinots meuniers de ses parcelles du coeur de la Vallée de la Marne. De délicates notes florales encadrent des arômes de groseille et de poire. 58 €. 19. Bruno Paillard Blanc de Blancs 2012 Depuis la création de la maison, en 1981, l’étiquette de cette cuvée de prestige est réalisée par un artiste choisi par Bruno Paillard, passionné d’art. C’est le plasticien japonais Takehiko Sugawara qui a imaginé la prolongation visuelle des caractères du millésime 2012. Côté dégustation, la fraîcheur du pamplemousse ouvre la voie à la suavité de l’abricot, puis à des notes miellées, de réglisse, de pâte d’amande, d’épices et fruits confits. 80 €. 20. Le Brun de Neuville Autolyse Révolution au sein de la sympathique union de producteurs des coteaux du Sézannais: l’habillage et l’identité de la gamme ont été entièrement repensés afin de mieux mettre en avant le terroir et le savoirfaire de la maison. À l’image de ce Blanc de Blancs dont le nom témoigne de l’empreinte du temps dans l’élaboration du champagne. Lors du vieillissement, les levures meurent et s’autolysent en libérant des micro-organismes qui «nourrissent» le vin. 39 €.
21. Chassenay d’Arce Bio Brut Nature 2013
Issu de deux parcelles conduites en agriculture biologique à Ville-sur-Arce, au coeur de la Côte des Bar (Aube), ce brut nature (sans dosage) millésimé illustre bien l’engagement et le savoir-faire de cette coopérative à visage humain. Un élevage de cinq ans sur lies, dans les profondeurs des crayères creusées à la main par les vignerons, à la fin des années 1950, lui confère d’agréables notes de fruits blancs (poire, pomme) et une finale minérale. 36 €. 22. Vazart-Coquart & Fils Spécial Club 2012 Un pilier de Chouilly, grand cru de la Côte des Blancs, dont la vendange 2020 a pour la première fois été certifiée bio. Solide gaillard à la passion communicative, Jean-Pierre Vazart élabore des vins à son image : généreux, droits, fidèles à leur terroir et gourmands. Autant de qualités que renferme ce flacon aux beaux arômes briochés et de fruits jaunes à noyau. Belle finale saline. 47 €. 23. Pol Roger Blanc de Blancs Vintage 2013 Fournisseur officiel, depuis des lustres, de la couronne britannique et fabrique des bulles favorites de Winston Churchill – à qui une cuvée légendaire (210 €, le 2009) est dédiée –, la renommée maison d’Épernay livre ici un Vintage pur chardonnay remarquable. Un véritable « champagne de gentlemen », comme l’a écrit Jean-Paul Kauffmann au sujet de la marque, au bouquet délicat d’arômes de fruits secs, de fleurs blanches, de brioche, de tabac blond. Belle fraîcheur. 85 €. 24. Vranken Diamant Bleu 2008 « Avize pour la minéralité et l’acidité, Le Mesnil-surOger pour la générosité, et Cramant pour le fruité et la gourmandise », détaille Dominique Pichart, le chef de caves et pilier de la maison fondée en 1976 par Paul-François Vranken. Un trio gagnant, dans ce millésime de haut vol, qui donne à ce Blanc de Blancs de subtiles notes de fleur d’acacia, de noisette torréfiée et d’orange confite. 60 €. 25. Perrier-Jouët Belle Époque 2012 « Florale » et « élégante » caractérisent bien cette cuvée iconique. Dans son beau flacon orné d’une envolée d’anémones blanches du Japon, créée en 1902 par Émile Gallé, elle n’est vinifiée que lorsque les conditions semblent idéales aux yeux du chef de caves – moins de 30 millésimes ont été produits depuis son lancement, en 1964. De savoureuses notes de fleurs blanches, de brugnon, de poire et de citron jaune. 140 €. 26. Ayala N°7 Brut 2007 Dans le giron du groupe Bollinger depuis 2005, cette discrète maison d’Ay lance le deuxième opus de sa Collection, autant de cuvées sorties de cave à leur apogée. Celle-ci assemble des chardonnays de cinq grands crus de la Côte des Blancs et des pinots noirs de deux villages mythiques de la Montagne de Reims, tous vinifiés en 2007. Douceur de la mirabelle et du miel se conjuguent avec la fraîcheur de notes d’eucalyptus et mentholées. 70 €. 27. G.H. Mumm Millésimé 2013 Laurent Fresnet, le nouveau chef de caves de la marque au cordon rouge (groupe Pernod-Ricard), loue la « grande richesse aromatique de ce champagne qui révèle toutes les notes élégantes, généreuses et fines du pinot noir ». Le cépage signature de la maison, notamment issu des grands crus de la Montagne de Reims, domine en effet dans l’assemblage. Gourmandes nuances de fruits jaunes, de brioche, de beurre et de noisette. 38 €.