LE RETOUR DU PINOT MEUNIER
MODESTE ET INJUSTEMENT MÉCONNU, LE PINOT MEUNIER SORT ENFIN DE L’OMBRE. IL JOUE DÉSORMAIS LES PREMIERS RÔLES DANS DES CUVÉES QUI LUI SONT EXCLUSIVEMENT DÉDIÉES, À CÔTÉ DES CÉPAGES RÉPUTÉS PLUS NOBLES QUE SONT LE PINOT NOIR ET LE CHARDONNAY.
Ce cépage méconnu joue les premiers rôles dans des cuvées qui lui sont dédiées.
Il tire son nom du fin duvet blanchâtre qui recouvre la face inférieure de ses jeunes feuilles : celles-ci semblent saupoudrées de farine, d’où le terme « meunier ». Vigoureux, le cépage résiste bien aux gelées du printemps et s’accommode des terroirs froids et humides. C’est pourquoi on le retrouve surtout dans l’ouest de la Vallée de la Marne et dans l’Aisne. Et un peu partout aussi, planté par défaut : fort de ses 11 000 hectares (37 % du vignoble régional), il talonne le pinot noir (38 %) et devance le chardonnay (28 %). Mais ce mal aimé, réputé rustique et manquant d’acidité, a dû attendre longtemps avant d’être apprécié pour lui-même. Car, planté au bon endroit, bien traité à la vigne et correctement vinifié au chai, le pinot meunier seul peut donner de grands champagnes. Pionnière de cette réhabilitation et de la biodynamie, Françoise Bedel prêche sur ses terres de la porte occidentale de la Marne, où le pinot meunier frise les 80 % de l’encépagement. Sa cuvée Origin’elle, notamment, est une ode au cépage révélé, même si celui-ci doit composer dans la bouteille avec 10 % de pinot noir. Pas de compromis, en revanche, dans les formidables sélections parcellaires d’Éric Taillet, les vins de Régis Poissinet, ou encore ceux de Charlène Loriot et des frères Huré. Autant de vignerons convaincus de la grandeur du meunier. Et même Albion s’enthousiasme : pour célébrer les 70 ans du Prince Charles, l’enseigne de luxe Fortnum & Mason, à Londres, lance un champagne au profit de l’association caritative du prince de Galles. Des douze vins dégustés à l’aveugle, c’est un 100 % meunier bio du domaine LelargePugeot, à Vrigny, qui a été retenu. Le roturier meunier au service de sa Majesté : pas mal pour un cépage réputé peu noble…