Étape N° 2

ANCRAGE MARITIME

Passé le pont sur la Canche, la Cité des pêcheurs semble si proche, si loin de sa chic voisine, apparue au xixe siècle dans la tradition balnéaire. Dès le Moyen Âge, Étaples-sur-Mer se situait comme principale ville du comté de Boulogne. Alors parmi les premiers ports de pêche, elle faisait transiter harengs comme maquereaux, mais aussi vin, blé et autres richesses d’Artois et des Flandres. Si cet âge d’or a sombré avec l’envasement de la baie, au point que la flottille professionnelle est ancrée aujourd’hui à Boulogne-sur-Mer, la pêche artisanale esquisse encore l’identité de la commune portuaire. Il n’est qu’à voir les douze étals sur les quais, où la vente de poissons se répète chaque matin, dès lors que les bateaux ont pu sortir. Gigantesque, la poissonnerie adjacente garantit la même fraîcheur. Jusqu’en avril, voire mai, les coquilles SaintJacques y ont la part belle ! Avec 15 000 tonnes de poisson débarquées annuellement, près d’une trentaine d’espèces frétille aussi dans les deux restaurants tenus par la coopérative, également propriétaire d’un comptoir de la mer. Merlan, cabillaud, turbot, limande, raie ou roussette, ces ressources de la Manche et de la mer du Nord sont à découvrir à Maréis, un musée-aquarium original, lors d’une plongée dans le quotidien des pêcheurs. Au passage, un chantier naval donne à voir la charpente de marine traditionnelle, caractérisée par la canote à clins, tandis que le musée de la Marine met en lumière un riche patrimoine. De l’estuaire où se baignent des veaux marins jusqu’aux dunes, où fleurissent des pensées, la réserve de la baie de la Canche confirme son esthétisme au naturel. À l’image du pluvier argenté ou de la berge rousse, comment ne pas y faire une halte migratoire ?