LA RÉSILIENCE DU ROSEAU
AUSSI RÉSILIENT QUE LE ROTIN DONT IL FAIT SES SCULPTURES, L’ARTISTE SOPHEAP PICH REMET EN LUMIÈRE LES MATÉRIAUX INDIGÈNES ET LES TECHNIQUES ANCESTRALES DE SON PAYS NATAL. ROBUSTE ET LÉGÈRE COMME LES NASSES ET LES PANIERS TISSÉS DANS LES PROVINCES RURALES, SON OEUVRE EST UN HOMMAGE TRÈS CONTEMPORAIN AU CAMBODGE ÉTERNEL.
De son enfance passée sous le régime des Khmers rouges, Sopheap Pich a gardé la résistance d’un roseau. En 1979, fuyant son pays natal avec sa famille, il se rend en Thaïlande puis aux Philippines, pour enfin s’installer aux États-unis, où il fait des études à l’université du Massachusetts et à l’art Institute de Chicago. À son retour au Cambodge en 2002, le jeune artiste abandonne la peinture pour créer des objets en trois dimensions, dans une poétique simulation de la reconstruction. Désireux de rester le plus fidèle possible à son environnement, il collecte des matériaux locaux modestes, bambou ou rotin, qu’il combine parfois au bois, à la pierre ou à l’aluminium recyclé. Inspirées de formes organiques, humaines ou végétales, ses sculptures aériennes et oniriques, souvent monumentales, rendent hommage au savoir-faire vernaculaire des artisans et des vanniers. Réalisées avec des centaines de brins de bambou bouillis puis tressés, certaines mobilisent l’assistance de toute une équipe, pendant près de six mois. Tel fut le cas de son oeuvre à grande échelle Rang Phnom Flower, représentant un arbre boulet de canon – Couroupita guianensis,« rang phnom » en khmer. Désormais internationalement reconnu, le travail de Sopheap Pich a été présenté partout à travers le monde, notamment à la documenta de Kassel en 2012, lors d’une exposition personnelle au Metropolitan Museum of Art de New York en 2013, et à la biennale de Venise en 2017. Ambassadeur de la culture cambodgienne, l’artiste a été récemment invité par l’institut français du Cambodge à venir en résidence au Centre international de recherche sur le verre et les arts plastiques, à Marseille. Objectif : se confronter pour la première fois à l’art du verre. Histoire à suivre !