LE CHAUFFE-EAU MODERNE ET PERFORMANT
Électrique, thermodynamique ou plus rarement à gaz, le chauffe-eau se révèle l’équipement indispensable de notre confort sanitaire. Les modèles électriques bouleversent les codes du design et gagnent en performances et confort d’utilisation. Mais le chauffe-eau thermodynamique reste une valeur sûre pour alléger sa facture.
Chauffe-eau solaire excepté, il existe trois types de préparateurs d’eau chaude indépendants : électrique, thermodynamique ou gaz. Le chauffe-eau électrique, ou cumulus, fonctionne sur le principe de l’accumulation. Une résistance électrique est plongée dans le ballon de stockage pour chauffer l’eau. Le chauffe-eau thermodynamique utilise une pompe à chaleur qui transfère les calories de l’air à l’eau du ballon sanitaire. Une résistance électrique assure parfois l’appoint. On trouve aussi sur le marché quelques rares chauffe-eau à gaz, nécessitant l’évacuation des fumées de combustion. L’arbitrage entre ces différents produits dépend, bien sûr, des besoins. Nous en avons répertorié huit en cherchant pour chacun à vous donner les bonnes clés de compréhension.
1 Le chauffe-eau qui s’intègre dans mon espace à vivre
Le chauffe-eau a longtemps été un parent pauvre du design, relégué dans un placard ou disgracieusement suspendu dans la salle de bains ou la cuisine. Les industriels ont revisité les codes du design et conçu des produits, principalement électriques, plus faciles à marier dans la déco. À côté des traditionnels cumulus cylindriques, on trouve désormais des modèles au format carré, dont la faible épaisseur facilite l’intégration. La couleur a aussi fait son apparition, avec des habillages noirs, une des tendances actuelles de la déco, ou gris, des effets mats ou laqués, l’utilisation de matériaux comme l’aluminium brossé... Le design des ballons thermodynamiques est moins flatteur, mais ces produits ont, pour la plupart d’entre eux, vocation à être installés hors du volume chauffé.
2 Une capacité adaptée aux besoins de ma tribu
Le dimensionnement d’un chauffe-eau s’établit en fonction de plusieurs critères : nombre de points de puisage et d’occupants, mais aussi habitudes de consommation. Un foyer de quatre à cinq personnes consomme en moyenne 200 L d’eau par jour. Mais la quantité d’eau chaude nécessaire pour une douche, en moyenne 40 L d’eau à 40 °C (10 L/min pendant quatre minutes), ne sera pas la même que pour un bain (100 L) ! Le critère à prendre en compte est la quantité d’eau chaude disponible à 40 °C, renseigné par le coefficient V40. Le ballon thermodynamique Pagos, de Sauter,
par exemple, affiche une contenance de 270 L, mais est capable de fournir 336 L d’eau à 40 °C. Les chauffe-eau thermodynamiques présentent traditionnellement un plus gros volume de stockage (200 L et plus), adapté aux foyers de trois à six personnes. Des modèles de plus faible capacité (100 L chez Atlantic, par exemple) commencent juste d’apparaître sur le marché. Du côté des chauffe-eau électriques, la gamme est très large. On trouve même des produits de petite capacité (15 à 30 L) pour alimenter un point d’eau isolé.
3 De l’eau chaude toujours disponible
Qui dit accumulation dit temps de réchauffage une fois l’eau chaude du ballon soutirée. Pour prendre à nouveau une douche, il faut attendre moins longtemps avec un ballon électrique qu’avec un modèle thermodynamique. Pour le modèle électrique Linéo, d’Atlantic, comptez 2 h 28. Le passage en mode boost, proposé sur de nombreux modèles, réduit l’attente (moins de 1 h 30 pour le CESL de De Dietrich). Pour un chauffe-eau thermodynamique, il faut plusieurs heures (7 h 27 pour le Calypso d’Atlantic). L’utilisation du boost permet d’aller plus vite, mais au détriment du fonctionnement en pompe à chaleur. Chez Mitsubishi Electric, l’eau chaude est produite simultanément par la pompe à chaleur et la résistance électrique en appoint. Tout dépend aussi de la conception de la pompe à chaleur. Les modèles split sont réputés plus rapides pour réchauffer l’eau (3 h 15 pour les 190 L du Yutampo 2 d’Hitachi).
4 Alléger ma facture d’eau chaude
Classé A ou A+, le ballon thermodynamique consomme moins d’électricité qu’un chauffe-eau électrique, classé B ou C. Il fournit jusqu’à 70 % d’énergie gratuite. Pour réduire la facture d’un chauffe-eau électrique, le choix d’un modèle intelligent avec fonction autoapprentissage est un levier intéressant. Le chauffe-eau analyse et mémorise alors les habitudes de consommation pour adapter la production. Le confort est optimisé par l’anticipation de vos besoins et les consommations électriques réduites de 10 à 15 %. Sinon, les appareils sont programmables pour ne chauffer que la quantité d’eau nécessaire tout au long de la journée et des jours de la semaine.
Le ballon thermodynamique consomme moins
5 Un chauffe-eau économique à l’achat
Un ballon thermodynamique coûte en moyenne quatre fois plus cher qu’un modèle électrique. Mais il bénéficie en revanche d’un crédit d’impôt de 30 % jusqu’à la fin 2018. Conditions à remplir : que l’efficacité énergétique (critère qui va peu à peu remplacer le COP) soit supérieure ou égale à 95 % pour un profil de soutirage M, 100 % pour un profil L et 110 % pour un profil XL.
6 Une installation simple et sans gros travaux
Le chauffe-eau électrique s’installe facilement en remplacement d’un ancien cumulus. L’implantation verticale est la plus courante, mais il est aussi possible de le placer à l’horizontale ou au sol. Cela peut être l’occasion de repenser l’organisation d’un espace pour gagner de la place. Si on opte pour un chauffe-eau thermodynamique, le choix d’un modèle monobloc sur air ambiant est le plus simple d’installation. Mais il faut impérativement le placer dans un espace non chauffé (buanderie, garage...) d’au moins 20 m3, bien isolé phoniquement. Une évacuation des
condensats est à prévoir. Le chauffe-eau peut aussi être gainé pour fonctionner sur air extérieur en perçant le mur de façade. Une solution qui se développe : le chauffe-eau split, où le ballon de stockage est dissocié de la pompe à chaleur. Le ballon s’installe dans le volume chauffé, sans nuisance sonore, tandis que la pompe à chaleur est positionnée à l’extérieur de la maison. Il faut prévoir le passage des liaisons frigorifiques.
7 Une interface ergonomique et un pilotage à distance
Les appareils récents possèdent une interface digitale conviviale, avec plusieurs modes de régulation, et renseignent la quantité d’eau chaude ou le nombre de douches disponible. Les plus performants, avec fonction autoapprentissage, sont autonomes et ne nécessitent aucun réglage. Les modèles connectés offrent, par ailleurs, un pilotage à distance via smartphone ou tablette, par exemple pour suivre sa consommation ou déclencher le mode boost.
8 Un produit pérenne
La longévité d’un chauffe-eau varie de 12 à 20 ans. Tout dépend de la qualité du produit et des caractéristiques de l’eau. La résistance électrique blindée en acier inoxydable est utilisée en entrée de gamme. Le choix d’une résistance stéatite insérée dans un fourreau assure une protection contre le calcaire. La cuve est généralement en acier émaillé. Une protection contre la corrosion est à prévoir, par une anode en magnésium (à remplacer en moyenne tous les deux ans) ou en titane à courant imposé (protection électronique, sans consommable). Pour bien choisir, il est aussi utile de comparer la durée de garantie de la cuve, des pièces et, pour le ballon thermodynamique, du compresseur ●
Des interfaces conviviales pour piloter à distance