Le chauffe-eau solaire retrouve des couleurs

Écologique et économique à l’usage, le chauffe-eau solaire permet une autonomie en eau chaude sanitaire pendant près de six mois par an. Les nouvelles aides gouvernementales rendent attractive cette solution techniquement éprouvée.

L’engouement pour le photovoltaïque a éclipsé ces dernières années une autre solution renouvelable : le chauffe-eau solaire, dont les capteurs transforment le rayonnement du soleil en chaleur, à la différence du photovoltaïque qui produit de l’électricité. Le chauffe-eau solaire a également pâti de la concurrence du chauffe-eau thermodynamique, plus simple et rapide à installer, sans intervention en toiture. Mais l’État a rebattu les cartes avec le nouveau dispositif d’aides MaPrimeRénov’, actuellement plus favorable au chauffe-eau solaire qu’à son concurrent thermodynamique. Le montant de la prime, qui dépend des conditions de ressources, s’échelonne ainsi de 2 000 €, pour les ménages aux ressources intermédiaires, jusqu’à 4 000 €, pour les ménages les plus modestes. Les ventes s’en ressentent et les fabricants notent une nette reprise du marché.

Un à trois capteurs

Un chauffe-eau solaire coûte en moyenne, matériel fourni et posé (une journée de main-d’oeuvre), entre 4 500 et 6 000 €. Son dimensionnement dépend de la

région et des besoins sanitaires. Les fabricants prennent généralement en compte une consommation journalière de 40 à 60 litres d’eau par personne. Les besoins sanitaires du foyer déterminent la capacité du ballon qui, elle-même, fixe le nombre de capteurs solaires. Pour un volume de 50 litres, correspondant aux besoins moyens d’une personne, il faut prévoir 1 m2 de capteurs. Un capteur, dont la surface fait environ 2 m2, suffit donc pour deux personnes. Les installations comptent en général un à trois capteurs, soit un ballon de 100 à 300 litres, selon les besoins et la localisation. Ces capteurs sont généralement placés en toiture, idéalement orientés plein sud, avec une inclinaison de 30 à 45° par rapport à l’horizontale, précise l’Ademe (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie). Ils peuvent aussi être posés au sol sur un châssis. À côté des capteurs plans vitrés, qui représentent le gros des ventes, on trouve sur le marché des capteurs sous vide (notamment chez Viessmann), offrant une plus grande latitude de pose (horizontale ou verticale) et de meilleurs rendements. Mais ils sont aussi plus onéreux…

Jusqu’à 70 % des besoins

Le chauffe-eau solaire assure une couverture des besoins en eau chaude sanitaire de 50 à 70 % en moyenne, soit une réduction du même pourcentage sur la facture d’eau sanitaire. Il assure la totalité des besoins en été, mais un appoint est nécessaire pendant le reste de l’année pour pallier l’ensoleillement insuffisant. Plusieurs options sont alors possibles, tout dépend du système de chauffage. Avec un chauffage électrique ou une pompe à chaleur air/air, pas d’autres solutions que de choisir un chauffe-eau électrosolaire : une résistance électrique est alors immergée dans le ballon pour faire l’appoint quand cela est nécessaire. Quand la maison est chauffée par une chaudière ou une pompe à chaleur sur vecteur eau (air/eau ou géothermique), il est plus intéressant de privilégier un appoint hydraulique, plus économique à l’usage que la résistance électrique. Cet appoint peut être réalisé par une chaudière (gaz, fioul ou, pour une production d’eau chaude 100 % renouvelable, biomasse) ou une pompe à chaleur air/eau ou géothermique. Tous les générateurs sont compatibles. Le ballon solaire est indépendant et intègre un échangeur pour apporter l’appoint de chaleur. On trouve aussi sur le marché des chauffe-eau solaires dits optimisés (par exemple, chez Chaffoteaux). Le solaire est utilisé pour le préchauffage de l’eau chaude. Si besoin, une chaudière gaz instantanée apporte le complément en aval lors du soutirage. Ces systèmes utilisent un seul capteur et sont réservés aux faibles besoins sanitaires, et plutôt destinés à la construction neuve. Le ballon solaire n’est pas toujours indépendant. Certains fabricants ( Viessmann ou Vaillant, notamment) proposent aussi des colonnes solaires, associant chaudière gaz et ballon solaire dans un même volume compact au sol

Vaillant. 1. Les capteurs solaires plans auroTHERM Classic s’intègrent dans la gamme de chauffe-eau solaire auroSTEP Plus (150 et 250 litres) de Vaillant. L’autovidange des capteurs préserve les caractéristiques thermiques du fluide solaire, pour une installation pérenne et des performances garanties. À partir de 2 714 € (ballon monovalent, 1 capteur solaire, 1 kit sonde, 1 rail de montage). 2. Réunissant chaudière gaz et chauffe-eau solaire, cette colonne solaire se décline en 4 modèles : version autovidangeable ou pressurisée, en puissance chauffage de 20 ou 30 kW. Ballon de stockage d’eau chaude de 190 litres. À partir de 6 508 € (chaudière + 1 capteur solaire). auroCOMPACT.

CHAFFOTEAUX. 2. Les capteurs plans sont adaptés à tous les types de toits (plat ou incliné) et de couvertures (ardoise, tuile provençale et mécanique…), en intégration ou surimposition. Surface brute du capteur : 2,01 m2. Zelios CF 2.0-1 RF.

CHAFFOTEAUX. 1. Ballon solaire prêt-à-monter d’une capacité de 300 litres, avec appoint électrique. Tous les composants sont montés d’usine pour une installation facile et rapide. Régulation déportée, intuitive et simple d’utilisation. Double protection contre la corrosion. Zelios Compact CDE 300.

ATLANTIC. Deux points forts pour ce chauffe-eau solaire : temps de chauffe réduit (réchauffage plus rapide du ballon et meilleure stratification), temps de pose optimisé (station solaire montée sur le ballon et préréglée). 200 ou 300 litres. Un, deux ou trois capteurs. À partir de 2242 €. Solerio.

VIESSMANN. Ces capteurs plans sont équipés du système innovant ThermProtect qui évite les surchauffes en été. Au-dessus de 75 °C, la structure cristalline du revêtement se modifie et réduit la température dans le capteur, évitant la formation de vapeur et protégeant ainsi les composants du système solaire. Vitosol.

ELM LEBLANC. Associé à des capteurs plans, ce module associe chauffage et production d’eau chaude sanitaire solaire. Ballon à stratification de 210 litres. Largeur 600 mm, hauteur 1880 mm. Débit spécifique 22,4 l/min. Niveau sonore 49 dB(A). 5880 € TTC. Stellis Module iSolaire.