Ces auteures que l’histoire a effacées
Elles ont inventé le roman, brillé dans une multitude de genres, mais ont été rayées de la carte. Un ouvrage* nécessaire réhabilite ces 138 femmes écrasées par dix siècles de littérature au masculin.
Sorte de Sherlock Holmes, Eric Dussert ranime la flamme de ces soldates inconnues de la littérature. Le silence ou l’oubli ont recouvert leurs pages, du IXe siècle à nos jours, mais il leur redonne vie dans ce recueil de cent trente-huit portraits.
Des pionnières
Murasaki Shikibu : elle a écrit en 973 ce qui est probablement le premier roman de tous les temps, Le dit du genji. Christine de Pizan, avec La cité des dames, signe en 1405 le premier livre féministe français. Madeleine-Angélique de Gomez, elle, est au XVIIIe siècle la première écrivaine à vivre de sa plume.
Aventurières, journalistes, partisanes
576 pages qui, de la poète japonaise Ono no Komachi, née en 825, à l’aventurière Isabel Godin des Odonais (1728), ou Adèle Hommaire de Hell (1819), racontant ses visites de harems à Istanbul, redécouvrent ces créatrices « cachées par la forêt » de la littérature. Sans oublier les nombreux portraits plus récents, dont celui de l’auteure et journaliste féministe Fanny Clar, de Renée Lafont, tuée par les franquistes, à Martha Gellhorn, épouse temporaire d’Ernest Hemingway, avec les pires souvenirs de ses Saisons en enfer, et à l’inclassable Betty Duhamel, ex-maîtresse de Patrick Modiano, dont tous les écrits semblent avoir été opportunément rayés de la carte officielle.
Un plaidoyer pour la parité
« Non, la prédominance masculine ne recule pas vraiment. Exemple : le petit nombre de femmes ayant reçu le Nobel de littérature. » A peine 3 %. « Et regardez le jury du Goncourt : huit hommes et deux femmes. » Dussert enfonce le clou : « La dernière jurée cooptée le fut pour ne pas faire d’ombre à ces messieurs, qui ne craignent pas grand-chose de ses qualités littéraires. » Et pan pour Vir- ginie Despentes ! « J’ai aimé Baise-moi et Vernon Subutex 1, mais elle ne l’a pas écrit seule. Quant au reste de ses livres… »
De grandes découvertes
L’écrivaine Cécile Guilbert, qui préface cet ouvrage, juge que « ce livre est un auxiliaire précieux des combats à poursuivre contre la domination masculine ; j’y ai fait plein de découvertes formidables ». Au- delà même des originales – comme Isabella Bird, qui se baladait dans tous les pays avec sa baignoire gonflable –, il y a dans ce florilège une source extraordinaire de diversité. « Les lectrices et les lecteurs ne sont pas idiots. Ils en ont assez de voir toujours les mêmes têtes et les mêmes sujets », parie l’auteur, fatigué lui aussi de la littérature grand public.
(*) Cachées par la forêt d’Eric Dussert, éd. La Table Ronde, 22 €.