˝ J’ai écrit un guide consacré à ma commune médiévale ˝

Agnès, 57 ans, assistante sociale, célibataire, Villenave-d’Ornon (33)

Si Saint-Jean-Pied-de-Port est référencé dans la plupart des guides du Pays Basque, les indications sur son histoire et son patrimoine sont toujours trop succinctes à mon goût. Pourtant, ce village dans lequel j’ai grandi abrite des bâtiments datant de tous les siècles ou presque, depuis l’époque romaine jusqu’à aujourd’hui, dont de nombreuses maisons basques en grès rose de l’Arradoy. De même, la porte SaintJacques, qui voit défiler les pèlerins en route vers Compostelle, est classée au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. Très vite, j’ai eu conscience de vivre dans un lieu pas comme les autres. Ainsi, mon collège était une citadelle du xviie siècle, restaurée par Vauban, avec contreforts et remparts. Un bâtiment chargé d’histoire ! J’ai travaillé plusieurs étés pour l’office de tourisme. Une partie de ma mission consistait à animer des visites guidées : pour que les touristes voient tous les charmes de mon village, j’avais conçu un tour complet de deux heures. Les recherches pour sa réalisation m’ont demandé un temps fou, mais c’était passionnant ! Il y a plusieurs années, j’ai dû quitter Saint-Jean-Pied-de-Port pour trouver du travail. Depuis, j’y retourne pour les vacances et, le week-end, dès que je peux. Fin 2015, j’ai écrit un guide* consacré à ce village exceptionnel. Ce fut un travail de longue haleine, entre le recoupement des informations historiques et les témoignages des habitants, mais j’ai adoré ! L’éditer et le proposer à la vente dans les librairies de la ville m’a demandé du temps, toutefois j’étais très heureuse de le faire. J’y ai mêlé anecdotes de la grande histoire et récits des habitants pour proposer quatre itinéraires de visites en dix haltes chacune. La balade du Pèlerin, qui longe les remparts et descend jusqu’à la Nive, s’intéresse à Charles Floquet, homme politique du xixe siècle, et à la prison des Évêques, qui reste encore mystérieuse. La balade du Soldat, qui va jusqu’à la citadelle, fait découvrir cet édifice militaire, le chemin de ronde mais aussi le marché couvert… J’ai également ouvert un blog avec des photos de la ville (saintjeanpieddeport.wordpress. com) et un agenda des actualités culturelles, comme les concerts, les parties de pelote, les marchés thématiques… afin de donner envie à tous de venir la visiter ! En 2016, Saint-Jean-Pied-de-Port a reçu le label « Plus Beau Village de France » et cela m’a beaucoup émue. Même si, dans mon coeur, il avait gagné cette distinction depuis bien longtemps !