TOURISME La Valette, joyau de la Méditerranée
La cité maltaise célèbre la culture sous toutes ses formes. Un long week-end sur les pas des chevaliers des temps modernes.
Une histoire de chevaliers
Classée au patrimoine de l’Unesco, la capitale est un véritable musée à ciel ouvert avec ses 320 monuments, dont la plupart ont été édifiées par les chevaliers de l’ordre de Malte au XVIe siècle. Pour aller à l’essentiel, on visitera la cocathédrale Saint-Jean, le palais des Grands Maîtres, le fort Saint-Elmo, le fort Saint-Ange. Pour être sûr de ne rien manquer, on s’installera dans un fauteuil pour visionner une des trois visites guidées virtuelles : themaltaexperience.com ; embassycomplex.com.mt/vallettaliving-history ; malta5d.com.
Flânerie capitale
Palais, églises baroques, placettes et arcades aux accents italiens ; bow-windows, maisons identiques différenciées par leurs portes de couleur et cabines téléphoniques à la touche britannique ou encore loggias évoquant les moucharabiehs des pays arabes, maisons cubiques et enserrées comme dans une médina… La Valette, carrefour de l’Orient et de l’Occident, a de quoi surprendre. Tout se découvre à pied, il faut compter à peine trois quarts d’heure pour faire le tour de La Valette ! Pour une pause bucolique, on choisira les jardins d’Upper Barrakka ou ceux de Hastings. De plus, leurs points de vue valent le détour.
Plain-pied dans la modernité
L’architecte italien Renzo Piano (qui a conçu le Centre Pompidou à Paris) a offert un coup d’éclat à La Valette : ouverture d’une autre porte à la ville, création d’un nouveau parlement et restauration des ruines du théâtre royal, détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. Point de tubes ou de structures métalliques apparentes cette fois-ci, mais des oeuvres en calcaire réinterprétant l’antiquité grecque et égyptienne.
De l’autre côté de la baie
On s’offre une traversée de la baie à bord d’une barque typique, une dghajsa, ou une traversée express, plus moderne, dans un bateau navette, depuis le grand port, pour apprécier les fortifications et aborder les trois cités que sont Cospicua, Senglea et Vittoriosa, à l’ambiance tranquille. On prendra plaisir à flâner, gravir et descendre leurs ruelles et apprécier la vue sur La Valette.
Douceur de vivre
Les terrasses sur les places sont nombreuses. Un premier arrêt dans des lieux historiques, comme le café Cordina ou le Charles Grech Bar, va de soi. Ensuite, on se concentrera sur Strait Street et ses rues adjacentes, devenu le coin branché avec ses boutiques-hôtels, ses bars et restaurants comme le Trabuxu Bistro & Wine Bar (2, Strait Street) ou le Ta’ Guze (22, Old Bakery Street). N’en oublions pas pour autant les adresses plus traditionnelles à l’image de Ta’ Nenu (143, St Dominic Street), une jolie boulangerie transformée en un petit restaurant où l’on peut déguster la traditionnelle ftira (pizza maltaise) ou des plats typiques comme le ragoût de lapin ou de poulpe. Sans oublier un tour au Valletta Old Market (Merchant Street). Le marché rénové accueille désormais aussi bien des étals de produits frais que des restaurants.
La culture au programme
Même si La Valette vit ses derniers mois en tant que capitale européenne de la culture, la programmation reste riche : nuit blanche dans les musées (06/10), course de voiliers, festival familial destiné aux enfants (Ziguzajg, du 9 au 18/11), Semaine du design (du 4 au 11/11), concerts de musique classique, quartier design dans les anciens abattoirs de la ville… Et enfin, le Muza, le nouveau musée des Arts qui devrait ouvrir ses portes à l’Auberge d’Italie, un bâtiment historique du XVIe siècle, début novembre. Demandez le programme sur lavalette2018.fr.