L’avis de l’expert

On mesure chaque jour les bienfaits des animaux sur les personnes âgées

Par David Berthelot, directeur de la résidence Beau-Chêne, à Saint-Agathon* Dès la création de notre Ehpad en 1991 par mon père, il était clair que la maison accepterait les animaux. C’est une passion familiale et nous savions les multiples atouts du lien entre l’homme et son chien, son chat, mais aussi l’observation et l’interaction avec les bêtes en général. Nous avons un parc avec des oies, canards, grues, faisans, chèvres naines, moutons, rennes, mais aussi de la médiation animale avec une professionnelle. Elle travaille avec des alpagas, des lapins nains, des chèvres et un poney qui entrent dans l’établissement. Chaque pensionnaire valide, qui a son chien ou son chat, crée du lien social avec les autres résidents via leur animal, mais les moins valides, voire ceux atteints de démence liée à l’âge, s’illuminent lors des moments thérapeutiques. Cette vie autour d’eux les motive pour marcher, sortir, se lever, communiquer et, avantage non négligeable, les petitsenfants sont ravis de venir voir leur arrière-grand-père ou grand-mère ! Certains professionnels invoquent les raisons d’hygiène et de sécurité, mais avec un bon règlement intérieur stipulant les obligations des maîtres, cet accueil animal n’est qu’une source de bonheur et de maintien de la forme. * Près de Guingamp (Côtes-d’Armor).