Comment garder un côlon en bonne santé
Comme chaque année, l’opération Mars Bleu nous rappelle l’importance de répondre présent à l’appel du dépistage systématique du cancer colorectal après 50 ans. Vous êtes prêtes?
Chaque année en France, 44000 nouveaux cancers colorectaux sont dépistés. Il s’agit du deuxième cancer le plus meurtrier pour les hommes et du troisième pour les femmes, globalement responsable de 17000 décès annuels. Car trois fois sur quatre, il est détecté à un stade avancé. Hélas, la pandémie n’a fait qu’aggraver le problème, et selon une étude française menée juste après le premier confinement, en 2020, les patients présentaient une charge tumorale sept fois plus importante qu’en temps normal, en raison du retard de diagnostic. Et les Français sont de mauvais élèves: leur taux de participation au dépistage n’atteint que 29 % (chiffre de Santé Publique France) contre 45 % en Europe en moyenne. Il est temps de réaliser des tests plus régulièrement pour mettre toutes les chances de son côté.
Se lancer… et s’y tenir L’année de nos 50 ans, nous recevons le premier courrier de l’Assurance maladie invitant à se rapprocher du médecin traitant pour retirer le kit afin d’effectuer le test. Que l’on soit un homme ou une femme, avec ou sans antécédents familiaux, l’examen est
à renouveler tous les deux ans jusqu’à l’âge de 74 ans. Il faut ensuite discuter avec le médecin de l’intérêt de continuer les dépistages réguliers en fonction de son profil. Bon à savoir : une alimentation pauvre en fibres, la consommation d’alcool, de tabac et de charcuterie en excès, le surpoids et la sédentarité majorent de 15 % le risque de cancer colorectal. C’est une hausse assez importante pour redoubler de vigilance si l’on est concerné, mais pas suffisante pour se croire bien protégé quand on a une bonne hygiène de vie. Tout le monde devrait ainsi se faire dépister, au moins sur la durée recommandée.
Faire un test plus pratique et plus fiable Le kit permet d’effectuer le test à domicile, c’est-à-dire le prélèvement de selle à faire analyser. Alors que l’ancien test Hemoccult en nécessitait six, le nouveau test immunologique n’en demande qu’un seul, avec un dispositif pratique, pour un résultat plus fiable. Le tube ayant servi au recueillement est ensuite à envoyer par la poste au centre d’analyse, où l’on va rechercher la trace de sang dans les selles. Le cas échéant, on peut en déduire la présence de lésions précancéreuses dans le côlon (adénomes), ou de petits cancers responsables de ces microsaignements. Mais heureusement, il n’y rien à signaler plus de neuf fois sur dix !
Une coloscopie si nécessaire
Dans les 5 % de cas positifs au test, le sang détecté dans les selles n’indique pas obligatoirement un cancer. Mais des examens complémentaires sont nécessaires et une coloscopie est proposée. Elle permet à la fois d’explorer l’intérieur du côlon et du rectum afin de repérer d’éventuelles lésions, et de traiter en les retirant pour faire des analyses et surtout les empêcher d’évoluer. Double bénéfice !
Quand le traitement s’impose
Il n’est pas toujours possible de retirer toutes les lésions suspectes au moment de la coloscopie. Après celle-ci, lorsque les analyses confirment la présence de cellules cancéreuses, une prise en charge thérapeutique plus importante est mise en place afin de traiter le cancer qui s’est développé. Et selon la localisation de la tumeur, le protocole de soins peut varier. La chirurgie reste le principal traitement, pour retirer la partie du côlon touchée. Elle est devenue moins invasive, notamment grâce à la coelioscopie qui consiste à introduire une micro-caméra et de petits instruments. Certains centres sont également équipés de robots chirurgicaux qui permettent de limiter les séquelles et de préserver le confort de vie du patient.
Des séances de radiothérapie (surtout en cas de cancer du rectum) et des traitements de chimiothérapie (souvent quand les ganglions voisins sont touchés) sont généralement proposés aussi.
Des médicaments assez récents sont administrés par voies veineuses ou par comprimés, et la recherche a permis d’améliorer l’efficacité de certains, comme celle du 5-fluorouracile (5-FU) quand il est associé à l’acide folinique notamment.
Des thérapies ciblées se sont également développées contre le cancer colorectal, pour empêcher la tumeur de proliférer. D’autres progrès ont enfin été faits en cas de métastases touchant le foie ou le péritoine (enveloppe des intestins).
Mais, bien sûr, mieux vaut prévenir grâce à des dépistages réguliers, pour ne pas en arriver à ce stade.
maximag.fr/sante