Pouvons-nous vivre sans plastique ?
« Stopper “l’épidémie” de plastique d’ici 2024 ! », tel a été le mot d’ordre d’une conférence internationale qui a eu lieu il y a peu*. Tant mieux, car il y a urgence ! États, collectivités et particuliers : nous pouvons tous agir !
Si depuis les années cinquante, le plastique s’est fait une place de choix dans notre quotidien, sa production mondiale est passée de 2 millions de tonnes à 348 millions de tonnes*. Compte tenu de sa fabrication très polluante et de ses conséquences désastreuses, il est temps d’apprendre à s’en passer ou, en tout cas, à limiter son utilisation. La bonne nouvelle: on peut le faire !
* Selon le Programme des Nations unies pour l’environnement, 2022
Utile mais beaucoup trop polluant !
Solide, léger, résistant et facile à mouler, le plastique est partout dans notre vie : de la cuisine à l’hôpital, des jouets des enfants aux intérieurs et extérieurs des voitures… La liste est interminable ! Confectionnée à base de pétrole et nécessitant beaucoup d’énergie, cette matière pollue pour une éternité. « Chaque année, je participe au nettoyage des plages de mon département, le Morbihan, annonce Catherine, 52 ans. Je suis toujours sidérée par le nombre de déchets plastique ramassés. » De 8 à 11 millions de tonnes de déchets plastique se déversent chaque année dans les océans* : masques chirurgicaux, bouteilles, sacs de courses… Des plages de Thaïlande aux banquises de l’Arctique, en passant par les rivières et fleuves de l’Hexagone, à la surface de l’eau ou dans les abysses, on en trouve partout dans l’eau, mais aussi dans les sols !
Avec une espérance de vie d’environ 400 ans, certains ne se dégradent pas totalement ! Des microplastiques subsistent dans l’air, l’eau, la terre et nous les respirons, mangeons, buvons. Aujourd’hui, un être humain ingérerait chaque semaine environ 5 grammes de plastique**. Si les conséquences à long terme sur notre santé ne sont pas encore clairement établies, pas besoin d’être grand clerc pour émettre l’hypothèse que ce n’est pas terrible ! Du côté de la faune, le
constat est sans appel : 270 espèces, parmi lesquelles des mammifères, des reptiles, des oiseaux et des poissons se retrouvent régulièrement enchevêtrés dans de gros débris de plastique, ce qui entraîne des blessures voire la mort**. Heureusement, on peut contribuer à arrêter le massacre !
*WWF/ONU. **D’après une étude de l’université australienne de Newcastle pour le WWF.
Réduire : c’est possible !
« Chaque semaine, dans mon caddie, je traque le plastique, assure Malika, 61 ans. Ainsi, je n’achète plus de paquets de biscuits dans lesquels les gâteaux sont emballés deux par deux dans du plastique. De même, j’en ai fini avec le film étirable pour protéger les aliments dans le réfrigérateur. Et bien sûr, je prends le moins de bouteilles possible, et uniquement en verre. Je reconnais qu’au début, cette traque était contraignante, mais très vite, je me suis rendu compte qu’elle n’était pas si compliquée. Il y a beaucoup d’alternatives. »
Aujourd’hui, les emballages alimentaires représentent 40 % de notre consommation de plastique. Pour y palier, Valérie Guillard, professeur à l’université de Montpellier, travaille sur les emballages alimentaires durables, avec zéro plastique persistant dans l’environnement. Elle précise : « Aujourd’hui, il est possible de faire des courses zéro plastique ! Cela implique certes de bousculer ses habitudes, d’y passer un peu plus de temps et de s’organiser, mais c’est tout à fait faisable en privilégiant les aliments vendus en vrac, que l’on ramène chez soi dans ses propres contenants réutilisables. Pâtes, riz, céréales, légumineuses… Quand on ne peut pas se passer d’emballage, le carton est préférable. De même, si l’on élimine les plats préparés qui nécessitent un emballage en plastique complexe, on réduit grandement sa consommation de plastique. » Dans la salle de bains, l’achat de produits solides permet aussi d’éliminer les contenants en plastique : shampooings, après-shampooings, crèmes pour le visage et pour le corps, dentifrice en pastilles… On en trouve de plus en plus en grandes surfaces et à tous les prix.
« Mais on ne peut pas compter que sur les consommateurs, affirment en choeur Valérie Guillard et Aurélien Dumont de Zero Waste France. Les industriels aussi ont de gros efforts à fournir pour limiter la pollution plastique : ils doivent mettre en place des systèmes de contenants consignés, par exemple, comme cela a été le cas pendant longtemps en France, et doivent éliminer les suremballages et autres emballages inutiles. » En effet, entre février et mai 2022, l’association CLCV a collecté plus de 250 produits alimentaires. Son constat a été clair : suremballages superflus, contenants à moitié vides*… La marge d’amélioration est grande et on aimerait qu’elle soit rapide !
*Plus d’infos sur clcv.org.
Recyclage… Vraiment ?
« J’essaie de trier au mieux tous mes déchets, assure Sylvie, 52 ans. Pendant longtemps, je n’ai mis que le papier et le carton dans le bac jaune, mais depuis quelques années, j’y mets aussi tous les plastiques selon les indications de ma commune. Pourtant, j’ai lu que beaucoup de plastiques ne se recyclent pas. J’avoue que j’ai du mal à m’y retrouver ! » Que mettre dans le bac de recyclage ? Un déchet jeté dans le bac jaune est-il forcément recyclé ? « Non, seule une toute petite portion devient un nouvel emballage, à l’instar des bouteilles d’eau. Une autre partie est transformée en un autre objet (pull en polyester, mobilier de jardin, pot de fleurs…), qui a alors l’inconvénient de ne plus être recyclable. Le reste, non recyclable, est incinéré (pots de yaourt…), répond Valérie Guillard. Il y a des messages discordants concernant le recyclage, qui peuvent effectivement perturber les consommateurs. »
Aujourd’hui, 50 % des plastiques sont recyclables, 25 % sont potentiellement recyclables (mais non recyclés, car ce n’est pas viable économiquement) et 25 % ne sont pas techniquement recyclables*. Aurélien Dumont, chargé des relations adhérents et partenariat pour l’association Zero Waste, explique : « En réalité, quand on parle de recyclage du plastique, il s’agit de le chauffer pour en faire des petites billes auxquelles on ajoute du plastique vierge pour créer un nouvel objet. » Toutefois, on peut toujours crier haro sur l’usage unique, qui est le lot de beaucoup d’objets en plastique : bouteilles d’eau, emballages de paquet de chips, sacs, capsules d’une célèbre marque de café… Beaucoup sont à prohiber ! Si les couverts et gobelets en plastique ont été bannis, il reste encore beaucoup à faire ! * Plus d’infos sur citeo.com.
« Aujourd’ hui, il est tout à fait faisable de faire des courses zéro plastique. » VALÉRIE GUILLARD