Michel et Nelly Hirigoyen tirent leur révérence
Ce couple mythique a toujours su gérer les établissements qu’ils dirigeaient avec panache. J’ai eu la chance de grandir auprés d’eux, j’ai appris, grâce à leur talent, que l’on peut conjuguer la joie et le travail exceptionnellement bien fait. À mes yeux, ils resteront la référence du professionalisme de l’hôtellerie et de la restauration réunionnaise.
Unis à la vie comme au travail, Michel et Nelly Hirigoyen, après avoir tenu le célèbre restaurant Le Labourdonnais et des hôtels dans l’île, dont l’hôtel Bourbon, le Best Western et dernièrement Le Bellepierre quitte l’île de La Réunion. Retour sur une vie bien remplie.
Originaire du sud des Landes, et plus particulièrement de Saint-Vincent-deTyrosse, Michel Hirigoyen a suivi un BTS option cuisine à l’école hôtelière de Thonon-les-bains avant de commencer sa carrière comme réceptionniste au Novotel Angoulême. Il poursuivra son parcours en devenant sous-directeur de l’Hôtel Mercure à Paris. Il y rencontre Nelly, celle qui allait devenir sa femme en 1983, et avec qui il aura trois fils : Pierre, Benoît et Matthieu. Le couple ne va plus jamais se quitter, à la vie comme au travail.
C’est ensuite au Novotel de Créteil le lac que travailleront “les inséparables”, avant de rejoindre le Relais Bleu à Pondorly.
En 1989, l’envie de découvrir l’île et de vivre une nouvelle expérience les amène à La Réunion. Michel Hirigoyen y prendra la direction de l’hôtel Bourbon, puis du célèbre restaurant Le Labourdonnais un an plus tard, avant de diriger le Best Western Le Saint-Denis en 1998.
Fan du ballon ovale
Passionné de rugby, Michel Hirigoyen qui a chaussé les crampons dans le club de Saint-Vincent-de-Tyrosse, puis au XV Dionysien a transmis son amour de ce sport à ses trois fils. Fervent supporter du club de rugby de Saint-Vincentde-Tyrosse où il a été très actif, Michel Hirigoyen a, une fois à La Réunion, été éducateur au XV Dionysien, puis entraîneur pour les juniors leur permettant de remporter plus d’une fois le titre de champion de La Réunion, avant d’en devenir le vice-président. “Il a aussi monté Carambole, une équipe d’anciens joueurs, qui se réunit tous les vendredi à Champ-Fleuri”, témoigne Jean-Pierre Reyneau, chargé de partenariat au XV Dionysien. “Il a beaucoup de qualités humaines et a aidé de nombreux jeune qui sont très chagrinés de le voir partir. Sa femme Nelly a aussi été très présente. C’est un couple qui sera regretté dans le monde du rugby”.
“Il a beaucoup de coeur et a toujours été à l’écoute de ceux qui en avaient besoin”, complète Jean-Luc Fontanel, secrétaire général du XV Dionysien. “Il a toujours cherché les moyens pour permettre aux jeunes de s’épanouir et porte en lui les valeurs de respect et de solidarité chères au rugby”.
Attendus par six petits-enfants
Après 12 ans et demi passés dans l’île, le couple retourne en métropole où Michel dirigera le Best Western Calicéo, avant de succomber une nouvelle fois à l’appel de La Réunion en 2011, pour prendre la direction du Bellepierre. Un hôtel d’affaires qui a entièrement été rénové il y a trois ans. Le dernier poste d’une belle carrière pour Michel et Nelly qui vont s’installer à Saint-Vincent de Tyrosse. Un retour aux sources qui leur permettra de profiter de leurs enfants et six petits-enfants.