Une start-up innovante référente de la filière agroalimentaire
Tout juste sortie de son incubation à la Technopole, la start-up SIVA Industrie est doublement lauréate, du prix de la French Tech Rise (coq rouge) et de celui de la French Fab (coq bleu) grâce à sa nomination en tant que binôme industriel de la Cirest pour le secteur agroalimentaire. Avec cette nomination, elle devient référente de la filière pour tout le territoire régional. Sa pugnacité a payé.
“À La Réunion, il n’existe aucun manuel pour les nuls de la start-up innovante ou comptoir qui rassemblerait toutes les informations”, déplore Siva Grondein. Pourtant, l’ingénieur aux multiples expériences professionnelles affiche un optimisme contagieux. Avec son associée Ophélie Pomeng au parcours brillant, il a trouvé une solution pour permettre la commercialisation des fruits tropicaux : un traitement phytosanitaire à base de vapeur d’eau contre la mouche orientale des fruits.
Le procédé innovant et peu gourmand en énergie ne détériore ni la qualité gustative et visuelle des fruits, ni leur propriété biologique. Les fruits sains peuvent se vendre sur le marché local et à l’export. Leur qualité premium intéresse notamment des restaurateurs dont certains de grandes tables en Métropole. Ce sont les services de l’État qui ont sollicité les deux entrepreneurs pour trouver une solution à l’interdiction européenne d’exporter des fruits infestés par ce type de nuisibles.
Les mises à l’épreuve n’ont pas tardé à se manifester lors des demandes de subventions. Heureusement, des soutiens leur ont permis de déployer leur innovation : Technopole, Région, Département, chambres consulaires, Cinor, Cirest, BPI France, Team France Export, Club Export Réunion, coopératives, partenaires techniques, etc. Les entrepreneurs ont rencontré des agriculteurs et des producteurs intéressés par la solution. Ils ont signé des accords de partenariat, structurant peu à peu la filière. D’autres produits comme les pitayas, piments et agrumes pourraient bénéficier de ce traitement.
Ils n’ont rien lâché !
Un plan de relance leur a été refusé mais cela ne les a pas détournés de leur route, renforçant même leur résilience, excellence et légitimité. “Nouveaux sur le marché local, sans réseau au départ, sans être de familles connues ou dans le milieu des affaires, nous avons été confrontés à des verrous de toute sorte. Nous représentons une part de la classe sociale moyenne”, témoigne Siva Grondein.
Au final, SIVA Industrie a obtenu l’agrément définitif par le ministère de l’Agriculture pour le déploiement de sa solution à La Réunion et dans les pays tiers, c’est-à-dire soumis aux mêmes conditions climatiques où la mouche des fruits est présente (Maurice, Antilles, Caraïbes, Afrique, Amérique Latine...). Et c’est la seule entreprise en Europe à avoir cet agrément. “Avant 2016, nous n’étions pas concernés par cette mouche à La Réunion”, explique Siva.
Le réchauffement climatique pourrait étendre ce problème à la France métropolitaine et toucher certains de ses produits agricoles. On n’irait pas réintroduire des produits phytosanitaires. L’enjeu de pouvoir continuer à importer des produits d’ailleurs et d’exporter en toute sécurité dans le respect de l’environnement est colossal.
Ouvrir une usine.
Sur l’île, la start-up qui a validé son business model et prévoit d’intégrer le Village by CA1 s’inscrit dans une économie circulaire. Il est difficile de se frayer un chemin dans l’écosystème mais l’obtention des prix lui a ouvert des portes au niveau national et local. Pour courir le sprint de l’entrepreneur, il faut quelques ressources. “Nous portons plusieurs casquettes, juridique, commerciale, marketing, ingénierie, innovation, veille, communication... et nous ne sommes que deux”, décline Siva. L’innovation ne concerne pas uniquement le domaine numérique. “C’est palpitant d’être dans l’innovation et la R&D pour résoudre une problématique locale. La nouveauté nous dynamise”, partage Ophélie.
SIVA Industrie dont le sigle signifie Solutions Innovantes de Valorisation Agricole travaille sur une offre passagers afin qu’ils puissent remettre des mangues dans leur valise en toute sécurité. Son prochain défi est de produire à l’échelle industrielle. Pour cela, elle aura besoin de foncier pour implanter son usine. “Nous sommes positifs sur l’évolution de notre structure car des investisseurs sont intéressés. Nous attendons le bon moment pour ouvrir notre capital”, dévoile Siva Grondein. L’usine sera au plus haut niveau de performance et prévoit de créer 17 emplois la première année.
Au-delà de sa production, elle fera office d’organisme facilitateur délivrant des certificats et allégeant ainsi les services de l’État. En relation avec d’autres start-up, Siva et Ophélie témoignent des obstacles dépassés et partagent leurs idées. Ils accompagnent également des étudiants dans le cadre du programme “Start-up à l’école” porté par la Technopole de La Réunion. “Nous voulons continuer à structurer la filière avec nos partenaires sans perdre nos valeurs et nos objectifs”, résume Siva qui a été enseignant. Nous sommes et serons nombreux à suivre de près l’évolution de SIVA Industrie, fierté du territoire industriel réunionnais.
1. Lieu de travail collaboratif dédié à l’accélération de jeunes entreprises innovantes, dans lequel tous les acteurs se rencontrent.