Atari VCS ou 2600

En 1977, c’est la révolution dans le salon aux USA : deux manettes, un jeu de « combat » en cartouche et une console alors nommée VCS : voilà Atari. Elle mettra quatre ans à traverser l’Atlantique pour arriver en France et y poursuivre sa carrière jusqu’en 1991 pour pas loin de 25 000 consoles vendues dans l’Hexagone, et entre 25 et 40 millions dans le monde suivant les études. En 1982, la VCS devient 2600, car une grande soeur arrive, la 5200. Entre 1977 et 1982, la console va changer rapidement de tenue : de massive en 77, elle va succomber à la mode du light pour une version « S » en 80 puis « S2 » en 82. Entre la S et la S2, la VCS perd ce qui faisait son charme : les placages bois dignes de meilleures cuisines des années 70. C’est ce modèle qui sera livré en France aux tout débuts. Techniquement parlant, la VCS n’est pas un colosse de technologie, mais c’est finalement son mode de fonctionnement qui va faire sa force. Toutes les routines d’affichage ne sont pas gérées par du hardware, mais par du développement logiciel. Résultat : les développeurs ont travaillé pour créer des gameplay innovants et fait de la console une console différente de tout le marché qui gérait, lui, avec des composants matériels toute la partie affichage. Une faiblesse qui a fait la force du produit. Avec plus de 900 titres originaux, la présence de hits venus de l’arcade comme Pac-Man, Space Invaders ou Missile Command, mais aussi les premières licences E-T, ou Les aventuriers de l’Arche perdue, la VCS ou 2600 va former toute une génération de joueurs et faire entrer le « vrai » jeu vidéo dans le salon de millions de familles. Au fil du temps, la marque connaîtra plusieurs vies, et encore aujourd’hui elle tente de vivre sur son glorieux passé et de relancer la 2600.