Dans l’avancée

Un plus gros écart nous aurait fait du bien. » Sans faire la fine bouche pour autant, il était quand même question de petit goût d’inachevé du côté d’Éric Mercadier, dimanche dernier. D’ailleurs, dans la délégation pilotée par le président Tessendier, le débours en question correspond à un moindre mal tant les Charentais ont eu du mal à soutenir la comparaison. Il leur faudra donc accomplir « une prestation comparable à celle du match retour en phase régulière », explique en substance Esteban Devich, le mentor d’un pack que l’on attendait autrement plus à son avantage. Oui mais voilà, depuis le 29 janvier, l’eau a coulé sous les ponts de l’infirmerie des Ramiers et, au même titre que Christophe Deylaud, l’ancien deuxième ligne d’Albi, de Castres et de Lyon est en mesure d’aligner d’un bout à l’autre des éléments de valeur sensiblement égale et à l’aise sous les premières chaleurs printanières. « Nous avons subi car, sans ballons, il était difficile de montrer un autre visage », admettait également Florian Letellier, le capitaine qui estime néanmoins possible une inversion de tendance : « Pas question de se laisser abattre ! Il faut y croire, et, surtout, ne pas commettre autant de fautes. » Esteban Devich, lui, ne se hasardait pas à un pronostic de qualification mais de victoire : « Nous devons l’emporter, les comptes, nous les ferons au bout des quatre-vingts minutes. Si l’aventure doit s’arrêter là, autant que ce soit sur une bonne note. » Côté visiteur, il sera question de finition : « Dans l’état d’esprit, dans les intentions de jeu, nous sommes satisfaits. Par contre, nous avons manqué trop d’occasions », conclut Éric Mercadier.