À armes égales

Une défaite reste une défaite ! » On a beau dire à Roger Ripol que ses protégés et ceux de Julien Lestang n’ont qu’un modeste handicap à combler, une déception bien palpable s’est fait sentir dans le débriefing du périple effectué sur le littoral héraultais par les Mâconnais. De même, la qualité de la copie rendue par l’ensemble des protagonistes ne saurait amener l’ancien rochelais à formuler un pronostic en vue du deuxième acte : « Que le public se soit régalé n’exclut pas le fait de devoir mieux maîtriser les temps forts et les temps faibles. D’autant que nous savions à quoi nous attendre face à cette bonne équipe », poursuit celui qui estime que « tout reste ouvert ».

Effectivement, les Agathois ont tellement multiplié les prouesses depuis septembre qu’Anthony Estruch et Michel Dieudé entendent continuer à croire en leur bonne étoile : « Un seul essai encaissé contre trois inscrits à cet adversaire dont le profil évoque aussi bien Saint-Jean d’Angély par ses individualités que Bobigny par ses facultés de déplacement du jeu, c’est significatif. S’il nous reste des choses à améliorer, si le déchet enregistré au niveau des coups de pied ne nous a permis de prendre plus d’avance, nous pouvons toujours nous dire qu’un simple match nul nous qualifierait », souligne Dieudé. On signalera que, l’an passé, le déplacement à Nevers s’était transformé en galère logistique. Pour ce match retour, toutes les précautions ont été prises - à commencer par le départ, programmé demain - par ceux qui aimeraient bien récupérer Paul Olivier, tenu à l’écart du premier acte.