QUART D’HEURE FATAL
LES CATALANS ONT ENREGISTRÉ LEUR TROISIÈME DÉFAITE CONSÉCUTIVE. ET POURTANT DANS LE DERNIER QUART D’HEURE, ILS MENAIENT (22-12). FRAGILISÉS PAR LES BLESSURES DE BIRD, WILIAME ET ANDERSON, ILS ONT LÂCHÉ PRISE EN FIN DE MATCH.
Ils étaient au pied du mur, les Dragons après un double revers à Wigan (42-22) et Wakefield (30-10). Deux défaites qui les ont rétrogradés à une incertaine huitième place (la dernière qualificative pour participer au prochain Top 8). Samedi en fin d’après-midi, dans une enceinte de Gilbert-Brutus où s’était invitée une forte tramontane. Les Dragons n’ont (malheureusement) pas renoué avec le succès. Malgré ce troisième revers à domicile, la prestation catalane n’est vraiment pas à jeter aux orties. Dans le dernier quart d’heure, l’équipe de Laurent Frayssinous faisait bel et bien figure de vainqueur. Elle avait la faveur du tableau d’affichage (22-12), son jeu était cohérent. Seulement, les Catalans ont payé un lourd tribut à un déficit physique en fin de rencontre, ce que reconnaissait le capitaine Rémi Casty à l’issue du coup de sifflet final. « Nous avons eu la malchance de perdre sur blessure, trois joueurs, ce qui a modifié nos plans de jeu. Physiquement, nous avons été en difficultés sur la fin de la partie. Le match bascule avant la fin de la première mi-temps. On mène (16-6) et sur la dernière possession de Leeds, notre défense est trop laxiste. Malheureusement, on encaisse un essai. Au lieu de rentrer aux vestiaires sur un score de 16 à 6, c’est sur un score de 16 à 12. Forcément, Leeds a pris confiance. »
GREG BIRD : LA MALCHANCE
Le public catalan n’a pas été tendre au terme de la rencontre à l’encontre du directeur de jeu, Jack Smith qui a refusé deux essais à Tony Gigot (18e et 43e). L’arbitre central n’est certes pas responsable des maux catalans. Mais, la cause de cette septième défaite officielle, c’est aussi, la sortie prématurée, du maître à jouer le troisième ligne australien, Greg Bird, victime d’une fracture du plancher orbitaire à la 3e minute. À cela s’ajoute les blessures de Brayden Wiliame et Luis Anderson qui n’ont pas facilité les plans tactiques de Laurent Frayssinous. Désormais, les Dragons n’ont pas le choix. Ils vont tenter de rebondir vendredi soir en Cup face à Hull (voir encadré). Le 21 mai, ils sont dans l’obligation de s’imposer à Huddersfield afin de conserver leur place dans le Top 8.