AVEC PENAUD ET CANCORIET
LE SÉLECTIONNEUR GUY NOVÈS DEVRAIT LEVER SAMEDI SOIR LE VOILE SUR LE GROUPE DE JOUEURS APPELÉS À DÉFIER LES SUD-AFRICAINS SUR LEURS TERRES, DANS DEUX SEMAINES. LEQUEL DEVRAIT ÊTRE CONSTRUIT SUR L’OSSATURE DU DERNIER TOURNOI DES 6 NATIONS, COMPLÉTÉE DE QUE
Entre le verdict de la Coupe d’Europe, il y a deux semaines à Édimbourg, et les phases finales de Top 14 qui se poursuivent, Guy Novès compte ses morts. Pour la tournée en Afrique du Sud qui se profile, le sélectionneur savait déjà qu’il devrait faire sans Wesley Fofana, Noa Nakaitaci et Charles Ollivon, tous gravement blessés depuis plusieurs mois. Une liste qui s’est allongée ces derniers jours : désormais installé au coeur du pack, Sébastien Vahaamahina fera grandement défaut (fracture d’un tibia). Touché à une cheville, Christopher-Éric Tolofua ne sera pas remis. Kélian Galletier est également forfait puisqu’opéré d’un ménisque ce lundi. Concernant Trinh-Duc, enfin, le forfait n’est pas encore officiel mais l’incertitude est immense. Si l’indisponibilité du Toulonnais pour tout le mois de juin venait à se confirmer, elle ouvrirait la porte à un retour du Parisien Jules Plisson, plus apparu en Bleu depuis un an et la tournée en Argentine. Sauf blessure d’ici là, Camille Lopez garderait toutefois le statut de titulaire. Au talonnage, l’absence de Tolofua (qui a déjà entamé sa réhabilitation du côté de son futur club, les Saracens) sera logiquement compensée par la promotion du Girondin Clément Maynadier, régulier des groupes France depuis un an. En deuxième ligne, l’absence de « Vahaa » devrait être compensée par le rappel d’Arthur Iturria, déjà apparu en Angleterre en février et régulièrement titulaire à Clermont.
Mais les véritables sensations de cette liste pourraient être au nombre de trois, comme autant de novices en Bleu : le jeune Damian Penaud (20 ans) qui devrait apparaître pour la première fois dans une liste de Guy Novès.Très utilisé en club depuis la blessure de Fofana, le jeune troisquarts centre de Clermont est une des sensations de cette saison. Autre Auvergnat qui pourrait découvrir le groupe France, le troisième ligne Judicaël Cancoriet (21 ans), dont la densité physique ne sera pas trop en Afrique du Sud. À l’aile, enfin, le Girondin Nans Ducuing (25 ans) pourrait être du voyage, pour compenser l’absence de Noa
Nakaitaci.
« GRAND TAO » RÉCOMPENSÉ, POUX DANS LES VALISES
Pour le reste, on devrait retrouver les visages habituels du XV de France depuis la tournée de novembre. À noter tout de même, la présence probable du massif deuxième ligne toulonnais Romain Taofifenua, récompensé de sa bonne saison en club. Idem pour le Toulousain et futur Montpelliérain Yacouba Camara, longtemps blessé mais dont la fin de saison confirme le retour en forme. Très sollicité cette année, le Clermontois Damien Chouly pourrait lui être laissé au repos cet été. Au total, c’est un groupe de 35 joueurs qui composera la délégation française en Afrique du Sud, enrichie pour la première fois de la présence de JeanBaptiste Poux, dans le staff, pour le travail des mêlées fermées. Les départs de France seront toutefois décalés : les joueurs non-concernés par la finale de Top 14 se retrouveront ce dimanche à Marcoussis. Ils décolleront de Paris dans la soirée pour une escale promotionnelle et commerciale à La Réunion puis Mayotte, avant de rejoindre l’Afrique du Sud en milieu de semaine prochaine.
Ils y seront rejoints par les finalistes, accompagnés de Guy Novès, le mardi 6 juin au matin. Au complet, ce groupe ne disposera finalement que de trois jours pour préparer le premier testmatch face aux Springboks, à Pretoria.
LE GROUPE PROBABLE
AVANTS (19) > Poirot, Ben Arous, Choicci, Guirado, Chat, Maynadier, Atonio, Slimani, Boughanmi ; Ledevedec, Maestri, Taofifenua,
Iturria ; Cancoriet, Leroux ou Chouly, Camara, Gourdon, Goujon, Picamoles.
TROIS-QUARTS (16) > Dupont, Machenaud, Serin, Lopez, Plisson ou Trinh-Duc ; Fickou, Lamerat, Chavancy, Bastareaud, Penaud ; Huget, Ducuing, Vakatawa, Camara, Dulin, Spedding.