La pression contre la possession
Si La Rochelle a impressionné tous les observateurs cette saison, c’est bien le jeu de Clermont qui fait toujours référence dans les matchs de très haut niveau. Il n’est d’ailleurs pas un hasard si les Auvergnats sont la seule formation française à s’être hissée dans le dernier carré européen cette saison… Portés par une conquête fiable et des lancements de jeu ultra-précis, les Clermontois sont surtout passés maîtres dans l’art d’imposer une énorme pression sur leurs opposants, notamment à la tombée des coups de pied distillés par leur charnière Parra-Lopez. Une organisation sans ballon qui leur permet de placer leurs adversaires à la faute, ou de les contraindre à rendre des ballons de contreattaque…
Le hic ? C’est que, privés de leurs meilleures individualités derrière (Fofana, Nakaitaci, Toeava) ainsi que de la puissance de Vahaamahina devant, les Clermontois ont subi en fin de match face aux Saracens, les Anglais imposant leur supériorité en tenant le ballon sur de longues séquences… Forcément le bon plan pour le Racing 92 qui, dans le sillage de ses « îliens », a retrouvé à Montpellier un ADN conforme à la nature profonde de ses joueurs, en multipliant les passes tout en évitant autant que possible de passer par le sol.
Une donnée qui n’a évidemment pas échappé à Franck Azéma et ses hommes, désireux de laver l’affront de la demi-finale perdue à Rennes la saison dernière. Voilà pourquoi il ne faudrait pas beaucoup nous pousser pour estimer que les Asémistes devraient chercher à agresser le Racing et engager des plaquages beaucoup plus bas que ceux tentés pendant 80 minutes par le MHR, mais surtout à conserver eux aussi le ballon le plus longtemps possible. De quoi augurer d’une demi-finale à fort potentiel spectacle, comme celle de la saison dernière ? C’est tout le mal que l’on souhaite aux spectateurs du Vélodrome, qui devraient assister à une opposition de styles des plus plaisantes entre le collectif clermontois et les stars mondiales du Racing, capables dans un bon jour de faire basculer n’importe quelle rencontre…