UN PEU PLUS PRÈS DES ÉTOILES...
SAMEDI, EN DÉBUT DE SOIRÉE, LE TOULOUSE OLYMPIQUE A DOMINÉ ROCHDALE (56-16). VICTOIRE QUI LUI PERMET DE SE MAINTENIR À LA DEUXIÈME PLACE DU CLASSEMENT.
Rochdale ! Voilà un adversaire qui ne rappelle pas de bons souvenirs aux hommes du président Sarrazain. Au sein du TO, ils sont nombreux à maudire le 17 septembre 2016. Ce jour-là, sur cette même pelouse, blagnacaise, les « Frelons » de Rochdale s’étaient imposés, à la surprise générale, lors de la finale de League One (22-24). Huit mois plus tard, le dernier champion est moins coriace, moins arrogant. Samedi, en début de soirée, le duel des promus a largement tourné à l’avantage des Toulousains. Qui n’ont pas souffert de la température estivale, presque caniculaire même. Dans les séquences offensives, les équipiers du capitaine Planas se sont régalés en multipliant les attaques au point que la défense adverse s’est vite retrouvée en souffrance, débordée. À la pause, le Toulouse olympique avait déjà pris une large et solide option sur la victoire (34-4). Au final, l’addition était particulièrement salée pour les « Frelons » (56-16).
Au terme de la rencontre, cette treizième victoire toulousaine était légitimement saluée par le coach de Rochdale, Alan Kilshaw. « Nous savions qu’en venant à Toulouse, nous n’avions aucune chance. En ce moment, nous déplorons trop de blessés. Pour ce déplacement, j’ai titularisé cinq jeunes joueurs. Toulouse est une équipe qui va normalement disputer le tournoi « Qualifier ». De notre côté, nous souhaitons tout simplement nous maintenir à ce niveai de compétition. Dimanche, nous recevrons Bradford. Justement, ce match, il ne faudra pas le perdre. »
LE TEST LONDONIEN
À l’issue de cette treizième victoire, le staff toulousain songeait déjà à la prochaine échéance avec de la réception, samedi à 15 heures, des Broncos de Londres. Un test grandeur nature entre le deuxième du classement et son poursuivant direct. La perspective d’une quatorzième victoire toulousaine serait synonyme d’un grand pas vers la qualification pour le « Qualifier ». « La venue des Broncos de Londres est un rendez-vous important de la saison, fait remarquer Sylvain Houles. C’est une équipe actuellement euphorique qui collectionne les victoires. J’ai en mémoire le match aller que nous perdons sur des détails (16-30). Mes joueurs ont de bonnes raisons d’être revanchards. » Vivement samedi ! Une nouvelle victoire permettrait aux Toulousains d’avoir encore un peu plus la tête dans les étoiles.