Itoje, l’homme qui valait 1 million

Maro Itoje n’en finit plus de franchir les marches du rugby professionnel quatre à quatre. Capitaine des Saracens à 20 ans, international à seulement

21 ans et plus jeune joueur de la récente tournée des Lions britanniques et irlandais, le deuxième ligne est la nouvelle sensation de la planète rugby. Si bien que sa cote monte en flèche.

« Il a encore été phénoménal pendant la tournée des Lions est sa valeur de cesse de croître », commente à son propos un agent anglais. « Clairement, il va coûter cher aux Saracens, quand il sera question de sa prolongation. » Laquelle n’est pas pour demain. Pour anticiper l’inflation exceptionnelle de sa valeur, les Saracens avaient eu la bonne idée de prolonger leur joueur dès avril 2016 et jusqu’en 2019. Reste que Itoje est déjà sujet à des convoitises. Récemment, les Wasps ont sollicité les Saracens pour un rachat des deux dernières années de contrat et une offre salariale chiffrée à 850 000 pounds annuels (950 000 € environ). Refusée.

« Pour son prochain contrat, il deviendra le premier joueur de Premiership à franchir la barre du million du pounds annuel. Il ne serait pas surprenant de le voir flirter avec les 1,2 ou 1,3 million de pounds. » Environ 1,5 million d’euros, soit le salaire estimé de Dan Carter au Racing 92. Jusqu’ici, le joueur le mieux de l’histoire de la Premiership était Kurtley Beale, aux Wasps

(750 000 livres annuels, environ

835 000 €).