VENT DE FRAÎCHEUR
ARRIÈRES > Valeur sûre du poste, malgré une dernière saison frustrante,
Maxime Médard veut repartir de l’avant. Son sens de la relance, sa capacité à créer des brèches ou la qualité de son pied gauche seront déterminants. Il aura une nouvelle concurrence avec le retour de Thomas Ramos. Prêté à Colomiers l’an passé, il a explosé en Pro D2. Juste et décisif dans ses interventions, il est également un buteur de classe. Cela devrait servir une équipe en difficulté dans ce domaine ces récentes années. Kolbe et Huget peuvent aussi évoluer en 15.
AILIERS > Par son explosivité et sa puissance, Yoann Huget reste un exemple et l’une des satisfactions de la deuxième partie de saison passée.
Arthur Bonneval doit encore franchir un cap mais son jeu d’évitement et ses appuis en font un ailier imprévisible. Dans le même registre, le Sud-Africain
Cheslin Kolbe, finisseur des Stormers, a tout pour devenir une star du Top 14 grâce à ses jambes de feu, sa vitesse et son centre de gravité bas. Paul Perez, s’il n’est pas le plus séduisant, présente une sécurité défensive et une force de pénétration qui offrent de sérieux gages. L’international Sofiane Guitoune, après un an pourri par une pubalgie, va revenir frais. S’il retrouve son meilleur niveau, il peut faire des ravages. Le physique de Semi Kunatani sera une arme à surveiller mais le Fidjien pourrait être replacé en troisième ligne. Le jeune Lucas Tauzin fera des apparitions. CENTRES > La saison dernière, Gaël Fickou avait mis quelques mois à retrouver le rythme. Mais, dans les grands rendez-vous, il a répondu présent.
S’il n’a que 23 ans, il doit s’imposer comme le leader de jeu d’une ligne dont il sera le joyau. Yann David sort d’un exercice prometteur. Quand il est débarrassé de ses soucis physiques, il est un perforateur hors pair. Cadre du vestiaire, Florian Fritz disputera sa dernière saison professionnelle. Dans son rôle de fixation offensive autant que de meneur défensif, il aura son mot à dire. Le jeune Jarrod Poï devrait profiter des départs de Flood ou McAlister pour exprimer son potentiel. Holmes, Perez, Guitoune, Bonneval, voire Doussain, peuvent dépanner.
OUVREURS > Toulouse a séduit Zack Holmes. Attaquant né, il est un des numéros 10 les plus offensifs du championnat et son jeu au pied devrait régler quelques problèmes. L’Australien a choisi ce nouveau défi pour être installé à l’ouverture mais devra composer avec la concurrence de Jean-Marc Doussain.
L’international français, dans son profil de joueur juste, propre et sécuritaire, est un exemple sur le terrain et en-dehors et peut s’imposer comme un patron. Le jeune Romain Ntamack, annoncé à 18 ans comme une pépite du rugby français grâce à sa gestuelle, va faire ses premiers pas dans l’univers professionnel, sans être trop exposé. DEMI DE MÊLÉE > Attraction du dernier Top 14 et grand espoir du XV de France, Antoine Dupont a rejoint Toulouse, où sa capacité à défier les défenses et à mettre du rythme est très attendue. Il s’avance comme le premier choix mais Sébastien Bezy, après un exercice décevant, voudra rebondir. Toujours dans son registre d’accélérateur de jeu. La polyvalence de JeanMarc Doussain en fait le numéro trois naturel à ce poste.
NUMÉROS 8 > Trop inconstant l’an passé malgré un début de saison prometteur, Gillian Galan n’a pas réussi à faire oublier Picamoles. Cela n’enlève rien à ses qualités et, s’il est épargné par les blessures, il possède le potentiel pour être ce perforateur capable d’amener de la continuité derrière lui. C’est
François Cros qui l’avait devancé au centre de la troisième ligne dans les grands matchs. Technique, stratège et complet, il est un joueur dont les staffs raffolent. Talalelei Gray et Carl Axtens seront aussi utilisés à ce poste. TROISIÈME LIGNE AILE > Toulouse a
parié sur Louis-Benoît Madaule.
L’ancien vice-capitaine de l’UBB apportera son expérience, sa science du jeu et sa capacité à régner dans les rucks.
Talalelei Gray a impressionné en fin de saison par son activité et sa mobilité. Quand il est en forme, il a peu d’égal.
Piula Fa’asalele demeure un redoutable défenseur, aussi capable de fixer les rideaux adverses. Carl Axtens, qui a démontré de belles dispositions, devrait monter dans la hiérarchie. Selevasio
Tolofua, jeune frère de Christopher-Eric, sera aussi précieux par sa capacité de déplacement. Sans oublier Cros, Kunatani et Tekori qui seront alignés comme flankers parfois. DEUXIÈME LIGNE > Vice-capitaine des Bleus, Yoann Maestri sort d’une saison mitigée où il a enchaîné les pépins physiques. Il aura à coeur de montrer un nouveau visage. Richie Gray, malgré une blessure qui l’a privé de la fin d’exercice, est une des rares satisfactions de l’an passé. Le joueur le plus grand du Top 14 est un des meilleurs spécialistes mondiaux à son poste. Idem pour Joe Tekori, irréprochable depuis de longs mois. Lui sait tout faire et il est d’autant plus précieux qu’il est très
apprécié dans le vestiaire. Florian
Verhaege, capitaine de l’équipe de France des moins de 20 ans lors du dernier Mondial, est attendu. Il sera sollicité, le club ayant choisi de ne pas remplacer Albacete, pour sa science de la touche et sa mobilité. Le jeune Victor
Manukula pourrait avoir sa chance et Fa’asalele est polyvalent.
PILIERS > À droite, Toulouse s’est offert un joyau en la personne du champion du monde néo-zélandais Charles
Faumuina. S’il devra s’adapter à la mêlée française, son apport sera colossal. Dorian Aldegheri, spécialiste de l’épreuve de force, va continuer à progresser. Le Sud-Africain Maks Van Dyk doit franchir un cap. À gauche, en attendant le retour de Cyril Baille, opéré du genou en avril et qui s’imposera comme le titulaire s’il retrouve son niveau,
Lucas Pointud a une belle carte à jouer. Arrivé de Brive, l’international est complet et son activité devrait coller au projet de jeu. Rodrige Neti, à 22 ans et dont Servat pense le plus grand bien, est propulsé numéro trois. Daniel Mienie, joker médical de Baille, assurera l’intérim. Les jeunes Clément Castets,
Paulo Tafili, et Daniel Brennan pourraient faire des apparitions. TALONNEURS > Leonardo Ghiraldini part avec le CV le plus étoffé. L’international italien, réputé pour la qualité de ses lancers, a l’objectif de s’imposer comme un leader du pack.
Julien Marchand va encore élargir sa palette et s’imposer dans le système toulousain. Sa marge de progression est toujours impressionnante. Le jeune
Peato Mauvaka est une belle promesse. Dans un profil similaire à celui de Tolofua, dont le départ n’a pas été compensé, il aura l’occasion de s’exprimer.