JEUNESSE ET EXPÉRIENCE

ARRIÈRES > Ce n’est pas le poste le plus pourvu de l’effectif mais la polyvalence des trois-quarts montois permet différentes options.

Yoann Laousse-Azpiazu sera le premier choix du staff. Sa sûreté sur les ballons hauts et sa vitesse en font un relanceur de qualité.

Paul Couet-Lannes, qui a eu un peu de mal à trouver ses marques depuis son arrivée, devra franchir un cap pour instaurer une véritable concurrence. En cas de besoin, Danré Gerber ou Dorian Laborde peuvent glisser à ce poste même s’ils y ont peu joué la saison passée.

AILIERS > Le départ de Vilikisa Salawa prive l’équipe d’un finisseur hors pair et d’un atout de poids dans le domaine aérien. Mais le talent reste bien présent à ce poste. Julien Cabannes jouera le rôle de l’électron libre. Restent aussi Nakani Wakaya, très performant lors du dernier exercice, et Dorian Laborde dans un registre plus physique. On attendra avec impatience de découvrir

Nisié Huyard lorsqu’il aura récupéré de sa blessure à un genou contractée sous les couleurs du Lou, mais c’est surtout le retour de

Timoci Matanavou qui fait monter l’excitation chez les supporters. CENTRES > Sylvain Mirande fraîchement retraité, le club devait se mettre en chasse d’un régulateur. Romain Cabannes, de retour dans son club formateur, a le profil idéal pour tenir ce rôle. Il sera épaulé par Ropate Ratu ou Nakani Wakaya, les deux Fidjiens capables par leurs appuis et leur vitesse de gagner les duels et de créer des décalages, et dans un style différent, plus direct et plus puissant, par Dorian Laborde et

Danré Gerber, qui auront la lourde charge de faire oublier

Baptiste Chedal, jeune retraité. OUVREURS > Pas de changement

à ce poste, Matthew James et Clément Otazo auront à nouveau la mission de mener l’attaque montoise, avec un avantage certain au premier nommé, titulaire indiscutable la saison dernière, et l’un des meilleurs spécialistes de la compétition. Clément Otazo, pétri de qualités, va devoir hausser son niveau et se montrer plus régulier dans ses performances pour espérer détrôner le Néo-Zélandais. Le jeune

Théo Defrance, en provenance de Clermont, pourrait faire quelques apparitions, et gagner ainsi le temps de jeu qu’il est venu chercher dans les Landes. DEMIS DE MÊLÉE > Christophe

Loustalot s’est imposé comme le numéro 1 l’an passé et devrait tenir la corde pour le poste de titulaire, d’autant qu’il peut être aussi le buteur principal. Mais il sera sous la pression de Mathieu

Billou, régulièrement utilisé la saison dernière et qui a toujours donné satisfaction. Le troisième larron sera Mathieu Lorée, très peu utilisé par le Racing 92 et qui a terminé la saison dernière à Limoges en Fédérale 1. Un joueur revanchard, doté d’une grande expérience, qui va tout faire pour damer le pion à ses concurrents. Une belle bagarre en perspective. NUMÉROS 8 > De retour d’une blessure qui l’a tenu éloigné six mois des terrains, Haisini Taulanga piaffe d’impatience. Sa puissance en fera le premier choix du staff. Derrière lui, le jeune Beka

Gorgadze, dont les qualités ont éclaté depuis deux ans, est bien plus qu’une doublure. Le Géorgien, dans un style différent, amènera son activité et sa technique individuelle. Les entraîneurs chercheront dans la polyvalence

de l’effectif une troisième solution en cas de besoin. Dan Malafosse peut couvrir ce poste qu’il n’a plus occupé depuis son départ de Soyaux-Angoulême, tout comme Julien Tastet qui a plusieurs fois endossé le numéro 8 ces dernières années.

TROISIÈME LIGNE AILE > Arrivé la saison dernière en provenance de Tarbes, Nicolas Garrault a su se rendre indispensable. Sa puissance est le complément parfait aux coureurs que sont Julien

Tastet et Yann Brethous. Le capitaine montois a encore réussi une saison 2016-2017 de haut niveau et reste le garant de l’esprit maison. Son compère Yann Brethous n’a rien perdu de ses qualités de combattant et de gratteur. Voilà donc les trois joueurs majeurs à ce poste, épaulés par Beka Gorgadze, polyvalent en troisième ligne. Schalk Oelofse, plutôt deuxième ligne, apparaîtra sûrement en fonction des circonstances, comme il l’a fait plusieurs fois la saison dernière, avec bonheur. Pour bousculer cette hiérarchie, les jeunes Charles

Brayer, espoir en provenance de Brive, et Alex Bécognée, issu de la formation montoise, tenteront de grignoter du temps de jeu. DEUXIÈME LIGNE > La stabilité est de mise, puisque cinq des six titulaires potentiels étaient présents la saison dernière. John

Charles Astle, arrivé comme joker médical, a été conservé au vu de performances très satisfaisantes. Il constitue avec Schalk

Oelofse et Philip Du Preez la « sud-af connexion ». Le premier, après un début d’exercice difficile, est monté en puissance pour montrer l’étendue de son talent. Le second, encore jeune, a montré beaucoup de promesses lors de ses différentes apparitions et devrait prendre encore de l’épaisseur cette saison. Dan Malafosse est

l’homme de base, celui qui a été le plus utilisé la saison passée mais devra, pour garder cette position, repousser la concurrence de César Damiani, transfuge du SC Albi, qui arrive avec une solide réputation mais qui ne sera pas disponible avant 2018. Thibault

Rey essaiera de profiter de toutes les occasions pour montrer ses qualités.

PILIERS > Le monument Sébastien Ormaechea n’est plus là, comme Julian Fiorini, un autre cadre. Pour les remplacer, le staff a jeté son dévolu sur Victor Laval et Walter

Desmaison, deux garçons aux dents longues. Laval sera positionné à gauche, en concurrence avec l’Argentin Carlos Muzzio, considéré comme le titulaire, et

Rémi Hugues. L’ancien Racingman en provenance de Grenoble évoluera à droite. Il aura fort à faire avec un autre Argentin, Jeronimo Negrotto, choix numéro 1 du staff l’an passé, et Théo Castinel, qui malgré sa jeunesse a été aligné onze fois lors de la précédente saison. Reste

Régis Rameau, dont l’expérience sera précieuse et qui, grâce à sa polyvalence, devrait avoir régulièrement la possibilité de s’exprimer. TALONNEURS > Christophe David,

arrivé en 2016, a rapidement fait son trou au talonnage pour devenir le titulaire indiscutable, grâce à des prestations remarquables de régularité. Joan Caudullo parti à la retraite, Paula Ngauamo et Cyriel Blachard non conservés, il s’agissait de renouveler l’effectif. Le choix des entraîneurs s’est porté sur Mohamed

Kribache, l’ancien Berjallien, l’un des plus constants dans la tourmente qui a touché l’an passé l’équipe iséroise. Le troisième larron devrait être Romain

Laterrade, espoir du club à fort potentiel. ■