OSSATURE INCHANGÉE
ARRIÈRES > Les deux principaux spécialistes du poste, en l’occurence
Geoffrey Palis et Pierre Bérard sont actuellement blessés. Palis devrait manquer les premiers mois de compétition, tandis que Bérard pourrait bien en manquer la totalité. Heureusement, le staff castrais peut compter sur le polyvalence d’un grand nombre de joueurs à ce poste. Le CO s’est toutefois mis en quête d’un joker (lire ci-dessus).
AILIERS > Le taulier du poste s’appelle David Smith. 29 matchs, 29 titularisations et onze essais marqués toutes compétitions confondues la saison dernière. C’est clairement le premier nom inscrit sur la feuille de match. Sur l’autre aile, le staff dispose de joueurs aux profils différents entre la vitesse de Taylor Paris, la puissance et la longueur du jeu au pied de Julien Caminati et l’intelligence de jeu d’Armand Batlle.
Comme l’un de ces hommes devra glisser au poste d’arrière en l’absence de Palis et Bérard, le jeune
Kylian Jaminet, intégré au groupe pro depuis maintenant deux ans, aura sa certainement sa chance.
CENTRES > Un poste qui n’a connu aucun changement à l’intersaison. Le CO pourra toujours comtper sur l’association entre Robert Ebersohn et Thomas Combezou qui offre de belles garanties tant en attaque qu’en défense. Derrière, le staff peut compter sur une autre paire formé par
Florian Vialelle et Afusipa Taumoepeau, qui n’ont jamais déçu l’année dernière. Le jeune et robuste
Lucas Vaccaro, arrivé du RC Toulon, sera en apprentisssage pour sa première année avec les pros.
OUVREURS > L’ouvreur argentin
Benjamin Urdapilleta sera encore cette année concurrencé par Julien
Dumora, auteur d’apparitions remarquées la saison dernière quand l’Argentin était blessé. Avec les deux hommes, le CO est à l’abri. Le jeune
Yohan le Bourhis, recruté à Biarritz à l’intersaison, aura l’occasion de se mesurer à l’intensité du Top 14. A noter que l’ex-biarrot est également buteur.
DEMI DE MÊLÉE > Le départ d’Antoine Dupont vers le Stade toulousain a été remplacé par l’arrivée d’un champion de France, Ludovic Radosavljevic, qui concurrencera
Rory Kockott. Yohan Domenech,
en provenance de Carcassonne après avoir vécu le Top 14 avec Oyonnax
sera en couverture. Le jeune Jérémy Fernandez s’entraînera toute la saison avec le groupe pro.
NUMÉROS 8 > Le CO dispose de plusieurs options à ce poste, avec au moins trois redoutables porteurs de balle: l’emblématique Alex Tulou bien sûr, mais aussi le Tonguien
Steve Mafi qui y a fait de très bons matchs la saison passée, sans oublier l’ex-joueur des Chiefs Ma’ama
Vaipulu que le staff n’a pas hésité à titulariser en numéro huit pour le match de barrage contre Toulon à Mayol.
TROISIÈME LIGNE AILE > Appelé à rejoindre l’équipe de France et les Barbarians après une première saison brillante avec les pros, Anthony
Jelonch devra confirmer, tout comme l’excellent Mathieu Babillot qui sera revanchard après avoir vu sa fin de saison gâchée par des ennuis de santé. Le CO pourra aussi compter sur les qualités des emblématiques
Yannick Caballero et Alexandre Bias, dont l’expérience et la combativité seront précieuses. À noter aussi l’intégration du capitaine de l’équipe Espoir de l’année passée, le jeune
Baptiste Delaporte, présenté comme un grand espoir au poste.
DEUXIÈME LIGNE > Un poste où, comme en troisième ligne, le CO est particulièrement bien fourni. Dans le sillage de l’inoxydable capitaine
Rodrigo Capo Ortega, on trouve du talent, de la puissance et la hauteur. La saison dernière, Loïc Jacquet et
Victor Moreaux s’étaient partagé le temps de jeu aux côté de «Capo», réalisant tous deux une belle saison. Cette année, il connaîtront la concurrence de
Thibault Lassalle et de Christophe Samson, dont les saisons dernières avaient été perturbées par des blessures. Lassalle est aujourd’hui débarassé de ses problèmes d’adducteurs, tandis que Samson a soigné son poignet cassé. À noter que le troisième ligne
Steve Mafi peut tout à fait occuper le poste, qu’il soit titulaire ou qu’il y glisse en cours de partie.
PILIERS > Là aussi, la concurrence fait rage. Sur le côté droit, Daniel
Kotze fait figure de numéro 1. Inflexible en mêlée et précieux dans le combat, l’attachant sud-africain a été l’une des meilleures recrues de la saison dernière. Derrière lui, le puissant Damien Tussac, qui venait de Montauban en Pro D2 a néanmoins montré qu’il avait le niveau du Top 14. L’international allemand doit encore progresser sur sa capacité de déplacement pour s’investir davantage dans le jeu courant. Le CO pourra également compter sur Yohan
Montès et sa solide expérience du Top 14. Eric Sione tentera d’entrer dans la rotation. À gauche, la concurrence fait rage. Pour sa deuxième année dans le Tarn, Antoine Tichit a signé sa saison la plus aboutie. Cette année encore, il sera concurrencé par le très mobile international roumain Mihai Lazar, ainsi que par le jeune Tudor Stroe, qui a signé quelques apparitions remarquées la saison dernière. Les trois gauchers seront complétés par le jeune mais déjà robuste
Gaëtan Clermont, en provenance de Carcassonne, qui vivra sa première saison avec le groupe pro.
TALONNEURS > L’emblématique Brice
Mach parti, Jody Jenneker et MarcAntoine Rallier font figure de tauliers au poste. Deux joueurs aux profils différents qui donnent diverses options à Christophe Urios. D’une précision égale au lancer, les deux talonneurs évoluent dans des registres différents : Jenneker est taillé pour le combat, le jeu âpre, tandis que Rallier tire son épingle du grâce à une vitesse de course et une mobilité remarquables. Les deux hommes seront complétés par une recrue: l’ex-Dacquois Kévin Firmin. Formé au Stade toulousain, le talonneur né en 1992 est, selon le staff, une bonne trouvaille du recrutement castrais. Au point de bousculer la hiérarchie ? Réponse dans quelques mois...