LA CHANCE SOURIT AUX AMBITIEUX
ARRIÈRES > Pour faire face au départ de Pierre Klur, en partance pour Montauban, le RCNM a misé sur une valeur sûre, Léo Griffoul, déjà au club entre 2007 et 2012. Passé par la Fédérale 1 avec Auch, ce petit format devrait apporter sa vivacité. Il aura à ses côtés un arrière expérimenté, en la personne d’Orlando Scott. Tous deux devraient se partager le poste tout en encadrant le jeune espoir Guillaume Cazes.
AILIERS > Il est sans doute le poste où le club est le plus armé. Bien que la paire d’ailiers Saia Fekitoa et
Sakuisa Navakadretia ait déjà fait ses preuves les saisons précédentes, le club a choisi de renforcer encore le poste avec de l’expérience et de la fougue. Hosea Gear, du haut de ses 18 sélections avec les All Blacks et 58 matchs de Top 14, apportera son expérience et sa polyvalence tandis que
Segundo Tuculet fera parler sa grinta.
CENTRES > C’est l’un des deux seuls postes où le RCNM n’enregistre aucun départ. L’ossature reste donc la même, avec une paire de centres mêlant expérience et jeunesse. L’indéboulonnable
Clint Eadie, qui n’en finit plus d’étonner malgré ses 33 ans, avec sa défense sans faille et son impressionnant coup de pied devrait, une saison encore être associé à Brieuc Plessis-Couillaud.
Fidèle remplaçant, Leone Ravuetaki aura une nouvelle fois le statut de numéro 3 dans la hiérarchie, avec à ses côtés, le jeune Sébastien Giorgis, en quête de temps de jeu dans l’antichambre du Top 14.
OUVREURS > L’homogénéité au poste est telle qu’aucun mouvement n’est à recenser chez les demis d’ouverture.
Stephen Brett, qui avait, l’espace de trois mois quitté l’Aude pour l’Auvergne en qualité de Joker Medical de Patricio Fernandez, va pouvoir s’investir pleinement avec Narbonne. Pendant, son absence, l’expérimenté PierreAlexandre Dut avait repris le flanbeau et devrait sans doute partager le temps de jeu avec son homologue néo-zélandais. Enfin, Antoine Fournil, le plus jeune des trois, cantonné à un poste de remplaçant la saison passée, aura une carte à jouer pour rentrer dans les plans de jeu de son staff.
DEMIS DE MÊLÉE > Avec les départs respectifs de Piri Weepu et de Lucas Rubio, la voie semble toute tracée pour
Sébastien Rouet qui sera le plus expérimenté à la mêlée. Pour sa cinquième saison au Racing, celui qui a disputé 22 matchs la saison dernière aura la confiance de son staff et fait figure de favori pour la place de titulaire. Il sera entouré de deux numéros 9 de 23 ans. D’un côté, Pierrick Nova, formé au club, qui a disputé onze rencontres l’année dernière, une seule en tant que titulaire. De l’autre, Arthur
Aziza qui arrive d’Oyonnax avec de l’appétit puisqu’il n’a pris part qu’à 21 petites minutes, lors du dernier match des Rouge et Noir à Montauban.
NUMÉROS 8 > Le départ d’Étienne Herjean sera probablement difficile à faire oublier. Le troisième ligne centre était le symbole et le trait d’union entre l’ancienne et la jeune génération. Pour le remplacer, le puissant Tonguien,
David Tameilau, qui avait assuré l’intérim avec brio en l’absence de son capitaine courage, semble être le plus prompt, mais l’option Yassine
Jarmouni pourrait également être possible. Attention, la recrue du RCNM,
Beka Bitsadze, pioché du côté de Chambéry, sera un sérieux concurrent au poste de troisième ligne centre et pourrait bien être la bonne surprise du recrutement orange et noir. Bon manieur de ballon, ce Géorgien aux 16 sélections est réputé pour ses départs derrière la mêlée grâce à un profil mobile et tonique.
TROISIÈME LIGNE AILES > L’an prochain, Paul Bezons et Lucas Guillaume devraient, en raison de leur activité la saison passée, occuper une place de titulaire. Idem pour Yassine Jarmouni et David Tameilau, dans le cas où ils ne seraient pas appelés ailleurs dans le huit de devant. Mais l’arrivée de Thomas
Toevalu pourrait bien redistribuer les cartes au poste. Le flanker, transféré de Bourgoin, a disputé 20 matchs avec son équipe, à seulement 23 ans. Enfin, le club audois enregistre une ultime recrue dans sa troisième ligne, en provenance de Tarbes, passé par le Stade toulousain, en la personne de Benjamin Collet.
DEUXIÈME LIGNE > C’est le poste qui regroupe les joueurs les plus expérimentés du club avec une moyenne d’âge de 31 ans. L’aîné de tous,
Nicolas Strauss, le Sud-Africain de 37 ans, a rempilé pour une saison supplémentaire, afin de faire partager son expérience. À ses côtés, se trouvera un joueur de devoir, Romain
Manchia, qui a disputé 17 matchs en tant que titulaire la saison dernière. Pour les nouvelles têtes, figurent un jeune Américain au gabarit impressionnant (2,03 m, 134 kg), du nom de
Siaosi Mahoni, mais également deux Samoans avec l’expérience des grands rendez-vous. D’un côté, l’ancien Bayonnais Pelu Taele, qui s’est engagé avec le club narbonnais pour les deux prochaines saisons et un dernier défi. De l’autre, Maselino Paulino qui a déçu dans le club rhodanien et espère retrouver un statut de titulaire dans l’attelage narbonnais.
PILIERS > Avec l’arrivée de l’exToulonnais Salesi Ma’afu, en complément de Nemia Tialata et de Jean-Luc Innocente, il y a fort à parier que le côté droit de la mêlée narbonnaise tiendra bon. À 34 ans, le pilier international australien (14 sélections), viendra notamment compenser le départ de Pingi Tala’apitanga. À gauche de l’édifice, le staff a décidé de renouveler sa confiance en ses piliers puisque Dale Chadwick,
Tapu Falatea et Nicolas Chocou se partageront le poste. Pour les jeunes pousses, Hugo Pirlet, prêté par le Stade Toulousain et Shako
Odisharia en manque de temps de jeu, le but sera de mettre à profit la moindre minute accordée.
TALONNEURS > C’est le grand ménage au poste de talonneur et
Clément Esteriola et Medhi Boundjema en seront les nouvelles têtes. Le premier, titulaire avec Auch en Fédérale 1 retrouvera son club formateur puisqu’il évoluait à Narbonne entre 2011 et 2013. Le second, talonneur dynamique et dur au mal, arrive de la Section paloise après cinq saisons et des sélections avec l’équipe du Maroc à VII. Ces deux joueurs vont donc apporter une vraie concurrence à
Cyril Deligny qui a pris part à l’ensemble des rencontres disputées par son équipe.