Promesses tenues
La promesse faite par les Oyonnaxiens de chercher à proposer du rythme et du mouvement a été tenue à la faveur du premier match de préparation disputé face à des Grenoblois qui avaient déjà rodé leur rugby une semaine plus tôt. Malgré les jambes encore lourdes du stage suivi à Val d’Isère, les joueurs de l’Ain avaient retenue l’option de l’offensive et du large récompensée par deux essais d’ailiers, mais ils ont aussi su répondre à un autre engagement celui de l’adaptation. « Face à la bonne défense de Grenoble nous avons su, quand il le fallait, revenir à certaines bases » appréciait Adrien Buononato en référence aux trois autres essais inscrits suite à des ballons portés, dont un au bout d’un progression collective partie d’une touche aux 22 mètres isérois. Au-delà du résultat, les Oyonnaxiens ont rempli le contrat qui était le leur. « Nous attendions de ce match qu’il permette aux joueurs de restituer tout ce qui a été assimilé depuis le début de notre préparation et cela a été fait, en grande partie » retient le directeur sportif de l’USO. Malgré un programme intense au cours des jours précédents et l’entrainement suivi le matin même du match, son équipe est apparue plus en jambes que la formation iséroise à la peine physiquement dans le dernier quart d’heure. Pourtant, comme Oyonnax, Grenoble avait fait le choix du jeu offensif et fut plus prompt à se mettre en action avec une première percée de Nkinsi repris à deux mètres de la ligne par Browning puis une échappée de Gelion, lancé par Taufa. L’ancien oyonnaxien allait être à l’origine du deuxième essai isérois, là encore sur un ballon de première main et une offensive plein axe conclue par Dussarte. Oyonnax qui avait répondu par une échappée de Codjo après une action en plusieurs temps relayée par Hall et Geledan, restait menée à la marque… jusqu’à ce retour aux bases évoqué par Adrien Buononato qui avec trois essais illustrant une belle démonstration de puissance collective inversait la tendance. La fin de match, malgré quelques sursauts isérois, fut à l’avantage de l’équipe de l’Ain qui en profita pour à nouveau se tourner vers le large, s’offrir quelques occasions, et envoyer Ikpefan conclure la marque au bout d’un mouvement collectif. Ce match de préparation aura aussi souligné, au regard des nombreuses fautes commises, la nécessité pour les deux équipes d’assimiler au plus vite les subtilités des nouvelles règles.