COMPLET PARTOUT !

ARRIÈRES > À ce poste, l’international fidjien Kini Murimurivalu est devenu incontournable depuis son arrivée à La Rochelle. Figure rassurante, il s’est montré d’innombrables fois décisif pour franchir les rideaux défensifs. Ses progrès en club depuis cinq ans lui aussi permis d’intégrer la sélection fidjienne. Avec lui, le staff peut compter sur Romaric Camou et

Charles Bouldoire, deux jeunes joueurs formés au club qui ne demandent qu’à s’affirmer. AILIERS > Que ce soit à droite ou à gauche, les Maritimes ont de bonnes cartouches. Avec celui qui a mis 10 essais la saison dernière Gabriel

Lacroix, appelé une fois par le staff du XV de France. Avec Vincent

Rattez, présent lors de la dernière tournée en Afrique du Sud du XV de France dont la vitesse s’est montrée payante cette saison et qui peut évoluer à l’arrière. En provenance du Stade français, Jérémy Sinzelle a déjà montré de belles choses en amical. C’est un apport indéniable.

Pierre Boudehent vient compléter les armes rochelaises.

CENTRES > C’est certainement le poste où la concurrence sera la plus rude. Dernier appelé par le staff, le Néo-Zélandais René Ranger (30 ans, 6 sélections) va devoir se battre pour se faire une place dans un dispositif bien huilé. En effet, l’international fidjien Levani Botia, titulaire plusieurs fois au poste de troisième ligne la saison dernière, et Pierre

Aguillon ont encore pris plus de galons ces derniers mois. Botia et Aguillon, centres efficaces en attaque, sont aussi deux très bons défenseurs, capables de sécher les offensives. Arrivé du Stade français où il a passé cinq saisons, dont une dernière

des plus abouties, Geoffrey Doumayrou viendra renforcer la ligne. Ça ne peut être que bénéfique tant son profil se rapproche de Botia et d’Aguillon. On ne peut aussi dire que du bien de la vivacité de Steeve

Barry, capable d’un coup d’éclat, de déverrouiller une situation quand la lucidité vient à manquer. Le SudAfricain Paul Jordaan, Eliott Roudil, et Benjamin Noble seront plus que précieux dans les rotations rochelaises. Pour Noble, qui peut aussi évoluer à l’ouverture, il faudra d’abord revenir après une double fracture du péroné en amical contre Brive.

OUVREURS > S’il a beaucoup plus joué la saison dernière que lors des cinq précédentes à Clermont, Brock

James n’a pas manqué le rendezvous de sa fin de carrière en rejoignant La Rochelle. À 35 ans, il a toujours le bon coup de pied. On se souviendra de lui comme l’auteur de la pénalité de la gagne à Toulon en janvier. Mais pas que. Calme, il a certainement apporté de la sérénité à l’effectif. Il retrouvera cette année l’Anglais Ryan Lamb en provenance de Worcester où il jouait depuis quatre ans. Outre le Top 14, il sera certainement précieux au club maritime à l’heure de disputer la Champions Cup puisqu’il compte plus d’une quarantaine de matches de Coupe d’Europe. DEMI DE MÊLÉE > Champion du monde en 2015, Tawera KerrBarlow a été jusqu’en demi-finale du Super Rugby avec les Chiefs. Son arrivée devrait permettre à la charnière de gagner en efficacité technique et tactique. Tonique, Alexi Balès apporte du sang frais avec sa vitesse d’exécution. Arthur Retière a lui aussi ce profil, en plus de pouvoir évoluer au centre et à l’arrière. Une polyvalence bienvenue de l’international

des moins de 20 ans qui entre dans les plans rochelais. Le jeune JeanVictor Goillot, aperçu sur quelques matches la saison dernière, continuera son apprentissage du haut-niveau. NUMÉROS 8 > Après une saison formidable, le double champion du monde All Black Victor Vito sera encore attendu. Avec sa technique singulière, il arrive à trouver le trou, la faille qui renverse la vapeur, fait basculer une action et mène à l’essai. Il l’a souvent montré la saison dernière (4 essais). Deux espoirs devraient bénéficier de son oeil avisé,

Romain Fardoux et Grégory Alldritt.

TROISIÈME LIGNE AILE > Les Rochelais sont aussi équipés avec l’insaisissable international Kevin

Gourdon. dont la qualité principale est de perturber les défenses adverses. Casseur de placages, gratteur et passeur de ballons, quand l’Ardéchois se fait remarquer, c’est l’équipe qui en bénéficie. Il peut aussi jouer numéro 8. Vaillant, Romain Sazy ira encore au combat. Il est l’un des relais privilégiés du staff sur le terrain pour passer les consignes. Le Néerlandais Zeno Kieft est aussi l’un de ses joueurs généreux dans l’effort. Gravement blessé la saison dernière, il retrouve les terrains. On peut aussi le voir en deuxième ligne. L’Australien Afa Amosa, qui a retrouvé sa percussion et sa capacité à peser, joue aussi bien flanker que 8. DEUXIÈME LIGNE > Les Maritimes se sont renforcés à ce poste. Évidemment, et comme depuis son arrivée en 2014, le Néo-Zélandais

Jason Eaton occupera une place prépondérante dans le dispositif maritime, en touche notamment. Le Fidjien Jone Qovu et Mathieu

Tanguy, deux joueurs rugueux sur

l’homme, suivront encore avec application les consignes et entoureront l’espoir allemand Erik Marks. Parmi les recrues, Grégory Lamboley part sur un nouveau projet après dix-sept ans à Toulouse. Prometteurs et très grands (plus de 2 mètres chacun), l’ancien agenais William Demotte, et l’ex-Grenoblois Thomas Jolmes rivaliseront physiquement devant.

PILIERS > C’est à droite qu’il y a le plus de monde. À gauche, ce n’est pas mal non plus. Mais à droite, avec la puissance des internationaux Uini

Atonio et Mohamed Boughanmi,

La Rochelle a des arguments à faire valoir dans l’engagement physique. Rien que ces deux-là ont la capacité de peser sur un match. Uini Atonio ayant parfois des gestes, d’une main notamment, qui permettent de faire vivre le ballon. Question volonté, l’Australien David Fea’o et le Géorgien Lekso Kaulashvili n’en manquent sur un terrain et suppléent parfaitement en cas de blessure ou de sélection. Luc Mousset et Pierre

Commenge continueront à apprendre à leur côté. À gauche, l’international Vincent Pelo a accompli une belle fin de saison. S’il poursuit sur cette lancée, il devrait retrouver du temps de jeu et pourrait même voir plus haut. Mike Corbel est une valeur sûre du paquet d’avants. Il a lui aussi été au rendez-vous de la saison dernière. Dany Priso, lui, va continuer à engranger des conseils et de l’expérience. TALONNEURS > Le Néo-Zélandais Hikairo Forbes a montré la saison dernière détermination et application à ce poste. Dans la même veine, mais plus coureur, Jérémie Maurouard n’est pas mal non plus. En provenance de Toulon, Jean-Charles Orioli apportera son expérience à

Pierre Bourgarit. ■