Les nouveaux prédateurs

JOUEURS SPECTACULAIRES CAPABLES D’EXPLOITS INDIVIDUELS, ON SE DEMANDE LEQUEL DES DEUX VA DONNER LE TOURNIS À L’AUTRE...

Aucun de ces deux hommes n’était à leur place le 3 février dernier, quand Johnny Sexton crucifia le XV de France d’un drop assassin en ouverture du Tournoi. Garry Ringrose était dans un pub, à Dublin avec quelques-uns de ses coéquipiers. Opéré de la cheville au début du mois de janvier, le jeune talent du Leinster avait chuté dans la hiérarchie des centres irlandais, relégué derrière Robbie Henshaw et Chris Farrell. Mais après les blessures de ces deux derniers, Ringrose fut finalement bombardé titulaire aux côtés du phénomène Bundee Aki pour les deux derniers matchs du Tournoi, apportant ainsi sa pierre au Grand chelem du XV du Trèfle. À 23 ans, Ringrose compte déjà 13 sélections dont 12 comme titulaire, et beaucoup voient en lui un grand espoir du rugby irlandais. Plutôt léger et doté d’appuis déroutants, Ringrose est un joueur d’évitement qui offre le parfait complément à un premier centre plus physique comme l’est Henshaw. Le même jour, Le 3 février dernier, Virimi Vakatawa avait la chance d’être sur la pelouse du Stade de France. Mais à un poste qui ne lui convient plus, celui d’ailier. Après 17 tests passés en bout de ligne, l’international à VII a fait son choix : il veut jouer au centre. Et cela lui réussit. Aux côtés du roc Henry Chavancy qui le rassure et le guide en défense, Virimi Vakatawa s’épanouit. Offensivement, il touche davantage de ballons et cela lui réussit. Ceux qui en doutent n’ont qu’à se repasser les images de la demi-finale contre le Munster, au cours de laquelle Vakatawa a martyrisé la défense irlandaise et effectué deux passes décisives pour Teddy Thomas. Ringrose est prévenu. Il aura intérêt à échauffer ses jeunes épaules pour contenir le facteur X francilien.