Les Basques ont la main

Les Nafartars ont pris une belle option sur la qualification, dimanche dernier, en triomphant de Tulle sur la pelouse des Corréziens, au terme d’un match maîtrisé. Il faudra confirmer cette emprise à domicile afin de ne pas voir une nouvelle fois les rêves basques se briser sur l’écueil du premier tour de la phase finale, comme ce fut déjà le cas lors des quatre dernières qualifications des Nafartars. « On espère sincèrement que cette fois-ci ce sera la bonne, glisse le président Xabi Etcheberry. On en a un peu marre de toujours échouer au même stade. »

Les Tullistes de Philippe Combe peuvent se rattacher à l’espoir d’avoir réussi à accrocher un point de bonus défensif. Il suffira de l’emporter avec huit points d’avance, dimanche, pour renverser la montagne. Les Tullistes en sont capables, eux qui, on le rappelle, sont sortis quatrième de leur poule après un retrait de points administratifs sans lequel leur classement aurait été meilleur. Ce sont donc de « faux quatrièmes », comme se plaisait à le rappeler Xabi Etcheverry avant le match. « Il faudra nous améliorer quelques détails dans nos choix de jeu et mettre un peu plus d’application dans ce que l’on fait », détaille le président tulliste Philippe Combe. Les Basques ont eu le mérite de ne pas prendre leur adversaire de haut et ont su jouer juste lors du match aller, et ce malgré une période de sept minutes passées à 13 contre 15. Belle preuve de leur solidité défensive qui sera une fois de plus un de leurs principaux arguments.