Avantage Soule !

Les Mauléonais ont fait le métier lors du match aller, en triomphant sur leur pelouse 25 à 18 mais en permettant aux Issoiriens de prendre un point terrain qui leur donne un grand espoir. Claude Pojolat, le président des joueurs du Puy-de-Dôme, garde la foi à l’aube de ce match retour capital : « Prendre un point de bonus défensif à Mauléon reste un bon résultat. En perdant de seulement sept unités, j’ai le sentiment que l’on a préservé nos chances, que nos espoirs de qualification demeurent intacts. » L’homme fort des Issoiriens a eu le temps d’analyser les nombreuses qualités de ses adversaires, qu’il ne connaissait pas avant le match aller : « J’ai trouvé cette équipe de Mauléon très appliquée dans toutes les lignes, joueuse et patiente. Il n’y a pas à dire, ils jouent bien au rugby. Et ils sont soutenus par un public ardent, chauvin mais respectueux. Pour les battre, il faudra être capable de jouer notre rugby et de ne pas être dépassé par les événements. J’ai une confiance totale en mon groupe. Ils ne m’ont jamais déçu à domicile. Les données sont claires : il faut marquer huit points de plus que Mauléon ! »

Les Mauléonais ont su préserver un maigre avantage mais pourront regretter de l’avoir vu fondre comme neige au soleil en fin de match aller. Les Souletins menaient en effet 25 à 3, trois essais à zéros, à dix minutes du terme de la rencontre, avant d’encaisser deux essais, une transformation et une pénalité entre la 72e minute et le coup de sifflet final. De 5-0, les points terrain passent à 4-1. Plus la même histoire.