AUTOMNE STUDIEUX
SEIZE PAYS PARTICIPERONT À LA COUPE DU MONDE 2021. HUIT ÉQUIPES SONT DÉJÀ QUALIFIÉES D’OFFICE. PAS LA FRANCE QUI DEVRA PASSER PAR DES BARRAGES QUALIFICATIFS EN OCTOBRE ET NOVEMBRE.
La Coupe du monde 2017 s’est achevée par le sacre australien face à l’Angleterre sur un score à l’ancienne de 6 à 0. Au sein de la Fédération internationale, les responsables posent les bases de la prochaine, celle de 2021 qui se déroulera en Angleterre. Épreuve qui regroupera seize nations au lieu de quatorze en 2013 et 2017. À ce jour, les huit quarts de finaliste de 2017 sont qualifiés d’office : l’Australie, l’Angleterre, le Tonga, les Fidji, la NouvelleZélande, le Liban, la Papouasie-NouvelleGuinée et les Samoa. Les huit autres nations devront passer par des barrages qualificatifs.
Quatrième et dernier de sa poule (derrière l’Australie, l’Angleterre et le Liban), lors du précédent Mondial, le XIII de France est dans l’obligation de passer par ces matchs éliminatoires. À l’automne, l’équipe d’Aurélien Cologni aura l’occasion de valider sa qualification pour 2021. Pour cela, elle disputera trois rencontres face à l’Irlande, au pays de Galles et à l’Écosse.
DEUX MATCHS À DOMICILE
À l’issue de cette triangulaire, les deux premiers obtiendront leur billet pour l’édition 2021. Les Bleus de France auront l’avantage de recevoir à deux reprises pour un seul déplacement, le 3 ou 4 novembre en Irlande. Les week-end des 27-28 octobre et 10-11 novembre, ils accueilleront respectivement les Gallois et les Écossais. Dans l’hypothèse d’une non-qualification directe, les Tricolores seraient alors reversés en poule de repêchage. Cette ultime phase qualificative se jouera à l’automne 2019 avec l’Italie, la Russie, la Serbie et l’Espagne. Pour cette campagne qualificative 2018, Français et Gallois sont les deux favoris.
L’automne s’annonce donc très studieux pour l’équipe de France puisqu’en plus du tournoi européen à quatre nations, il y aura deux tests-matchs contre l’Angleterre (20 octobre) et la Nouvelle-Zélande (17 novembre).