Toulouse fragilisé par les blessures
Pour le Toulouse olympique, les saisons ont tendance à se suivre et à se ressembler. L’an passé, à pareille époque, le TO logeait dans le trio de tête du Championship. Le parcours était vraiment flatteur et satisfaisant. Tout laissait entrevoir une qualification pour le Qualifier, l’épreuve qui décide de la promotion en Super League. Seulement, lors du premier dimanche de mai, le groupe s’était vu priver de son leader de jeu : l’ouvreur des Iles Cook, Jonathon Ford, victime d’une déchirure à un pectoral lors d’un test international face à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Une blessure qui l’éloignera des pelouses pendant trois mois et qui aura une incidence sur les résultats puisque Toulouse se fera souffler la dernière place qualificative lors de l’ultime journée.
ARRIVÉ D’UN JOKER AUSTRALIEN, INTERNATIONAL ITALIEN
Cette année, le destin s’acharne une nouvelle fois. Il y a une quinzaine de jours, lors du déplacement à Swinton, ponctué par une large victoire (62-8), l’équipe a payé un lourd tribut puisqu’un des éléments cadre de l’équipe haut-garonnaise, à savoir le pilier néo-zélandais Sam Rapira, a été victime d’une rupture d’un tendon à un biceps. Blessure qui le contraint à une convalescence de trois mois. Et ce samedi, rebelote. Après la belle victoire sur Featherstone (36-10), confortant l’équipe du président Sarrazain à la deuxième place au classement, le staff médical a malheureusement annoncé la blessure du demi de mêlée international, Stanislas Robin (déchirure à un pectoral). Opéré en début de semaine, le natif de Villeneuve-sur-Lot doit également observer trois mois de repos.
Privé de deux leaders de jeu et avec un groupe fragilisé par les blessures, Bernard Sarrazain n’a pas eu le choix : « Nous avons été dans l’obligation de prendre un joker médical. » Vendredi, le TO a officialisé la signature d’un attaquant polyvalent spécialisé à l’aile et à l’arrière. Jusqu’au terme de la saison, l’Australien Christopher Centrone (26 ans) sera toulousain. Italien d’origine, il a participé aux deux précédentes Coupe du monde avec la Squadra. Samedi, il pourrait faire partie du groupe qui affrontera Toronto, à Newcastle. Un joli baptême du feu pour la nouvelle recrue.