Mario Ledesma sélectionneur des Pumas
L’ANCIEN TALONNEUR INTERNATIONAL PREND LA SUCCESSION DE DANIEL HOURCADE À LA TÊTE DES PUMAS.
C’était attendu, c’est officiel depuis mercredi : Mario Ledesma (45 ans) est le nouveau sélectionneur de l’équipe nationale argentine. Comme révélé dans nos colonnes le 18 juin, après la démission de Daniel Hourcade qui faisait suite au revers des Pumas contre le pays de Galles, l’ancien talonneur international — qui compte 84 sélections et quatre Coupes du monde à son actif — était le grand favori à sa succession. Après avoir pris sa retraite de joueur en 2011, l’ancien pensionnaire de Narbonne, Castres et Clermont était devenu entraîneur des avants du Stade français, avant d’exercer les mêmes fonctions à Montpellier puis auprès des Waratahs et de la sélection australienne avec laquelle il a participé au Mondial 2015. En 2017, Ledesma avait accepté le poste de manager des Jaguares, la franchise argentine engagée en Super Rugby, avec qui il a atteint les quarts de finale cette saison. Il a signé un contrat de quatre ans avec les Pumas, et va débuter par le Rugby Championship avec un déplacement en Afrique du Sud dès le 18 août. Son défi sera de redonner du lustre à une sélection tombée à la dixième place au classement World Rugby.
QUESADA AVEC LES JAGUARES
Reste à savoir qui accompagnera Ledesma. Pour l’heure, le staff n’a pas été annoncé mais de grandes tendances se dégagent. Le technicien pourrait continuer à travailler avec ses adjoints au sein de la franchise sud-américaine, dont son « bras droit » Nicolás Fernández Miranda - même si certains médias locaux écartaient son nom - et Martín Gaitán. Ces dernières semaines, l’ex-centre biarrot était en pleine réflexion mais devrait intégrer l’encadrement. De son côté, qu’en sera-t-il de Pablo Bouza, en poste auprès de Hourcade depuis 2013 ? Réponse imminente. Enfin, un autre cas est à surveiller de près, celui de Gonzalo Quesada. Tel qu’annoncé par Midi Olympique, l’ancien manager du Stade français et du Biarritz olympique, qui a rompu son contrat avec le club basque en juin, va revenir au pays et devrait prendre les rênes des Jaguares en remplacement de Ledesma. Sa mission actuelle se limitera-t-elle là ? Ou aura-t-il aussi un rôle à jouer comme assistant ou consultant avec les Pumas ? Si la proximité entre Ledesma et Quesada est connue, depuis que les deux ont été au lycée ensemble, rien n’est encore acté.