L’ESPOIR DEMEURE

VAINQUEUR DE HULL KR, LE CLUB HAUT-GARONNAIS EST TOUJOURS CANDIDAT POUR DISPUTER LE « ONE MILLION POUND GAME », LE BARRAGE D’ACCÈS À LA SUPER LEAGUE.

Toulouse a conforté son invincibilité à domicile dans le Qualifier. Après Halifax et Widnes, l’équipe du capitaine Ford a épinglé, samedi en fin de soirée, les Hull KR (34-23). Un succès qui autorise encore le TO à postuler au « One Million Pound Game », le barrage d’accès en Super League entre le quatrième et le cinquième du Qualifier. Pourtant, après vingt-cinq minutes de jeu, la situation était bien compromise, les Rovers menant 19 à 0. Avec ce très flatteur avantage, ces derniers ont soudainement oublié les fondamentaux : leur défense s’est montrée laxiste et le jeu au pied approximatif. Les Toulousains n’en demandaient pas tant pour revenir dans la rencontre et grignoter petit à petit à petit le capital anglais. Avant le changement de côté, le TO avait en partie comblé son retard (18-19). À la reprise, les hommes de Sylvain Houlès ont parfaitement mis la main sur le débat. « Avec la chaleur, les avants de Hull étaient physiquement diminués. Nous avons déplacé le jeu, achevé nos chaînes et trouvé les solutions pour marquer et empocher la victoire », résumait le manager.

JEUDI À SALFORD

Avec cette victoire, le Toulouse olympique pointe à la cinquième place, à égalité de points avec les Broncos de Londres qui se sont imposés à Salford (11-8) à la surprise générale. Justement, Salford sera le prochain adversaire des Haut-Garonnais. Une rencontre qui est programmée jeudi soir, ce qui n’enchante pas forcément Sylvain Houles. « La RFL ne nous fait pas de cadeau. On joue jeudi à Salford, une rencontre capitale qui va décider d’une qualification pour le « One Million Pound Game ». Nous n’avons que quatre jours pour préparer ce match alors que Londres, notre concurrent direct, a quarante-huit heures de repos pour préparer la réception de Halifax, le dernier de l’épreuve. »

Jeudi, le TO est dans l’obligation de s’exporter avec succès afin de conserver cette très prisée cinquième place. Il faudra ensuite attendre le résultat des Londoniens, qui devraient capitaliser face à la plus faible formation de la compétition. Quoi qu’il en soit du résultat final,Toulouse n’aura pas à rougir de sa prestation tout au long de cette seconde phase.

Salford - Toulouse, Leeds - Toronto, London Broncos - Halifax, Hull KR - Widnes.