BOUQUET FINAL
APRÈS UNE CAMPAGNE EUROPÉENNE QUASI PARFAITE, LES HAUTGARONNAIS DOIVENT COMPOSTER CE DIMANCHE LEUR BILLET POUR LES QUARTS DE FINALE ET VALIDER UNE PREMIÈRE PARTIE DE SAISON RÉUSSIE.
Avant de rêver, il faut savoir. En entrant sur la pelouse d’Ernest-Wallon ce dimanche, les Toulousains sauront. Ils auront toutes les cartes en main pour assurer leur qualification. Ils pourraient même déjà l’être en cas de défaite sèche de Montpellier ce vendredi (poule 5) et de revers ou de match nul d’Exeter (poule 2) samedi. Le scénario idéal pour s’éviter un dimanche sous pression et célébrer avec le sourire le départ des sept internationaux retenus pour le Tournoi des 6 Nations qui s’envoleront pour Marcoussis dès le lendemain. Quoi qu’il en soit, en se levant dimanche, les Toulousains sauront s’ils ont besoin de zéro, un, deux, quatre ou cinq points (même s’il faudrait une accumulation de résultats défavorables avec les victoires de l’Ulster, Glasgow et Montpellier, trois équipes qui se déplacent).
MARCHAND : « UN PEU DE CHANCE À L’ALLER »
Des problèmes arithmétiques et de pronostics qui n’ont pas été la préoccupation des Rouge et Noir pour préparer ce dernier rendez-vous de la phase de poule. Revenus battus du Leinster le week-end dernier, digérant ainsi leur première défaite depuis le 29 septembre, ils auront surtout à coeur de proposer un superbe bouquet final en clôture de cette sixième et dernière journée de la phase de poule. « Il va surtout falloir
faire des choses propres, prévient le capitaine
Julien Marchand, l’entame de match va être déterminante, car cette équipe de Bath a montré à l’aller qu’elle pouvait nous mettre en difficulté. Nous avions eu un peu de chance à l’aller, même si Maxime Médard avait été récompensé de sa hargne, et ça avait été très serré. À nous de faire preuve de maîtrise car nous avons à coeur de nous racheter du week-end dernier. » Le Stade toulousain a l’occasion de valider une première partie de saison où il a su séduire tant par la qualité de ses performances que par ses résultats. Accéder au top 8 européen pour son retour dans cette compétition serait une récompense légitime, d’autant plus que si l’attaque toulousaine a été encensée cette saison en Top 14, la défense a été la clé de voûte de cette campagne européenne, démontrant ainsi toutes les facettes de cette équipe. « Nous avons réalisé un bon début de saison mais nous devons rester vigilants », prévient Julien Marchand. Pour éviter une mauvaise blague si cette confrontation devait être « la finale » tant attendue.