Matt Va’ai, première à fort(s) enjeu (x)

Débarqué à Grenoble voilà trois semaines en tant que joueur supplémentaire mais non qualifié pour disputer la Challenge Cup, le troisième ligne néo-zélandais Matt Va’ai sera aligné pour la première fois sous ses nouvelles couleurs dimanche. Joueur au gabarit intéressant de 120 kilos pour 1,93 m, capable de couvrir les postes de numéro huit ou de flanker côté fermé, Va’ai sera chargé d’apporter sa puissance en tant que porteur de balle à un pack qui en manque cruellement depuis les blessures de Loïc Godener (désinsertion de l’ischio-jambier) et Leva Fifita (opéré de la cheville). Âgé de 26 ans, Va’ai n’a jamais eu la chance d’être sélectionné par une province en Super Rugby, se contentant la saison dernière encore de disputer la Mitre 10 Cup sous les couleurs de Counties Manuka. Le genre de recrutement qu’il faut, en somme, attendre de voir jouer pour le juger sur pièces… « Je vais essayer d’apporter le meilleur, promettait Va’ai lors de sa présentation. Je suis très heureux de rejoindre Grenoble et je veux réussir en Top 14. » À ce titre, sur la pelouse d’Ernest-Wallon, Matt Va’ai disputera bien plus qu’un simple match de rugby, mais probablement la partie qui décidera de son avenir à court et moyen, que ce soit à Grenoble ou en Europe.