Issoire a l’avantage

Les avis sont unanimes : même si Orthez a gagné le match aller 13-12, ce sont bien les Issoiriens qui ont pris une option pour rejoindre le tour prochain. Le point de bonus défensif acquis de haute lutte et la très bonne tenue de leur match à l’extérieur fait dire à Alain Suzan, président d’Orthez, que les Auvergnats « ont la main ». « Nous sommes passés à côté de notre match, prévient le jovial homme fort des Béarnais. Je pense que comme souvent, l’enjeu a tué le jeu et mes hommes n’ont pas su prendre la mesure de cette très belle équipe auvergnate. Très honnêtement, je n’ai pas reconnu mon équipe. On a déjoué ! Eux ont fait ce qu’il fallait, sans s’affoler, ils ont très bien géré et attaqueront le match retour sur leur pelouse avec plus de certitudes que nous. » Même marqué par la défaite, Alain Suzan reconnaissait les qualités de son adversaire : « Ils sont complets dans toutes leurs lignes, très sereins, très solides. Ils maîtrisent très bien leur rugby et je ne suis pas surpris qu’ils aient tant dominé leur poule. »

N’empêche, Alain Suzan ne pouvait s’empêcher de rabâcher le scénario du match aller, et sa mauvaise gestion : « Nous avons cinq ou six pénalités en fin de partie et nous insistons pour marquer un essai qui les aurait privés du bonus défensif. Nous n’avons pas réussi à inscrire cet essai et cela change beaucoup de choses. Nous sommes pénalisés pour le match retour car nous n’avons pas pris assez d’avance. » Les Béarnais devront faire beaucoup mieux dimanche : « J’attends une réaction de mes joueurs, annonce Alain Suzan Il faudra livrer un match parfait pour s’en sortir. » Les Orthéziens réussiront-ils l’exploit ? Réponse dimanche ! ■