FIN DE CYCLE

Aix-en-Povence et Bourg-en-Bresse étaient promus ensembles il y a un an en Pro D2. Cette saison, ce sont leurs équipes espoirs qui se retrouvent en finale du championnat Espoirs fédéraux et accéderont ainsi en poule 3 Élite, soit le deuxième niveau français (en lieu et place de Carcassonne et Dax).

Provence rugby réalise une saison quasiment sans accroc. Avec deux courtes défaites seulement (36-35 à Blagnac, 24-20 à Castanet), ils ont une ambition légitime. « L’objectif était de monter, rappelle l’entraîneur Cédric Despalles. Cela permet de réduire l’écart qu’il y a entre le niveau de compétition de l’équipe première et celle des espoirs. Cela sera très intéressant pour la progression des joueurs et nous permettra d’en conserver certains. » Cela sera peut-être le cas d’un joueur comme Adrien Warion, le deuxième ligne en lice pour participer au prochain Mondial des moins de 20 ans. Le discours est le même côté bressan. « Avec cette montée, nos joueurs seront mieux préparés pour monter en première » note le coach Grégory Garnier.

UNE DER EN FORME D’ADIEU POUR LA PLUPART

L’opposition s’annonce intéressante. « Côté jeu, nous avons voulu mettre en place quelque chose d’assez complet, explique Cédric Despalles. De pouvoir offrir du mouvement, déplacer le ballon. » En face, les Burgiens, qui sont aussi joueurs, devraient rendre quelques kilos à leurs adversaires, plus massifs et puissants. Mais cela n’inquiète pas Grégory Garnier : « Depuis trois saisons, nous avons un groupe qui s’accroche, avec leurs forces et faiblesses. » Enfin, il y aura une donnée affective à prendre en compte : avec la réforme des catégories d’âge, cette finale sera pour beaucoup le dernier match avec leur club. Renforçant l’envie de s’imposer ! ■