Les leçons du Michelin

Sur quoi cette rencontre sera-t-elle susceptible de se jouer ? Pour avoir trouvé la solution lors du match aller, les Béarnais connaissent parfaitement la réponse… Capables de dominer leurs adversaires en mêlée fermée, les Palois étaient surtout parvenus à contenir les Clermontois sur la ligne d’avantage, en résistant physiquement à leur jeu direct (notamment au milieu du terrain, où Benson Stanley avait fait des misères à ses anciens partenaires) puis en contestant au maximum toutes les libérations au sol, obligeant in fine les Clermontois à cogner contre un mur… Un combat tout-terrain qu’il s’agira de reproduire, sachant que cette fois, les Jaunards seront parfaitement prévenus des intentions des locaux et avanceront d’autres arguments dans le combat, à l’image (entre autres) de Rabah Slimani et Sébastien Vahaamahina, mobilisés en septembre par la Coupe du monde…

Par ailleurs, si les Clermontois avaient connu beaucoup de difficultés à contourner le premier rideau ultra-dense palois lors de ce fameux match aller, c’est probablement parce qu’ils avaient longtemps négligé de jouer dans son dos, peut-être par excès de confiance. Le genre d’erreur que Camille Lopez ne commettra certainement pas, l’ouvreur auvergnat n’ayant pas son pareil en Top 14 pour trouver des solutions par des passes au pied en diagonale pour ses ailiers, ou juste dans le dos de la défense pour ses centres. Un atout de plus dans la manche d’Auvergnats bien décidés à récupérer les points perdus…