Une tournée d’été chamboulée
LE PROGRAMME DES TESTS-MATCHS DE JUILLET EST OFFICIEL. LA PREMIÈRE VERSION DE L’AGENDA A ÉTÉ LARGEMENT REVUE. TOUT LE MONDE OU PRESQUE SERA SERVI.
Après des mois d’attente et d’indécision, World Rugby a levé, ce lundi, le voile sur les tests-matchs de l’été. Une édition 2021 historique avec le déplacement de la fenêtre internationale de juin à juillet. Un millésime chamboulé, aussi, par l’impact de la pandémie de Covid-19. Mais avec vingt-cinq des trente premières nations du classement mondial sur le pont, la session est presque complète.
DES TOURNÉES INVERSÉES EN EUROPE
La France sera la seule nation européenne à partir dans l’hémisphère Sud. Angleterre, le pays de Galles, l’Ecosse et l’Irlande évolueront tous en Europe, en raison de tournées inversées. Les XV de la Rose et du Poireau, censés se rendre en Amérique, vont finalement accueillir leurs adversaires : le Canada et les Etats-Unis pour les premiers, l’Argentine pour les seconds. Le XV du Trèfle va aussi jouer à la maison, avec notamment un test face au Japon, privé de match depuis le Mondial 2019. Le XV du Chardon va, lui, affronter des équipes des 6 Nations B, la Roumanie et la Géorgie.
L’ITALIE DISPARAÎT DE L’AGENDA
Initialement, les Italiens avaient le douloureux privilège d’affronter les All Blacks, les 3 et 10 juillet. En raison du contexte sanitaire, le séjour des Transalpins a été annulé. La Squadra se retrouve donc sans test-match au programme. Dans son communiqué, la Fir n’évoque aucun plan B. La sélection, toujours emmenée par Franco Smith, risque donc de connaître un été blanc.
ALL BLACKS-FIDJI, ÇA PROMET
La révision de l’agenda va offrir aux spectateurs néo-zélandais une double confrontation alléchante entre la Nouvelle-Zélande et les Fidji. Les deux sélections ne se sont plus affrontées depuis le 22 juillet 2011 et un succès écrasant des partenaires de Mc Caw à Dunedin (60-14). Ces deux rendez-vous seront de précieux révélateurs pour Vern Cotter et ses troupes.
SAMOA ET TONGA, DUELS DÉLOCALISÉS
Parmi toutes les confrontations de l’été, les Samoa et le Tonga se disputeront un billet direct pour la Coupe du monde en France. Les deux sélections du Pacifique en découdront en match aller-retour. Des confrontations organisées en Nouvelle-Zélande. Le vainqueur de ce duel intégrera le groupe D du Mondial 2023. Tout sauf un cadeau : l’Angleterre, le Japon et l’Argentine ont été placés dans cette « poule de la mort ». V. B.
L’agenda des tests
Les lieux de rencontres n’ont pas tous été définis.
26 juin : Lions britanniques et irlandais-Japon, à Edimbourg
3 juillet : Afrique du Sud-Georgie ; StormersLions britanniques et irlandais au Cap ; IrlandeJapon à Dublin ; Pays de Galles-Canada à Cardiff 4 juillet : Angleterre-Etats-Unis à Twickenham. 7 juillet : SA Invitation XV- Lions britanniques et irlandais à Port Elizabeth ; Australie-France à Sydney.
10 juillet : Afrique du Sud-Géorgie ; Sharks-Lions britanniques et irlandais ; Nouvelle-Zélande-Fidji ; Samoa-Tonga ; Angleterre-Canada à Twickenham ; Roumanie-Écosse à Bucarest ; Irlande-États-Unis à Dublin ; Pays de Galles-Argentine à Cardiff. 13 juillet : Australie-France à Melbourne.
14 juillet : Afrique du Sud A-Lions britanniques et irlandais à Mbombela.
17 juillet : Bulls-Lions britanniques et irlandais à Pretoria ; Nouvelle-Zélande-Fidji ; Australie-France à Brisbane ; Tonga-Samoa ; Géorgie-Écosse ;
Pays de Galles-Argentine à Cardiff.
24 juillet : Afrique du Sud-Lions britanniques et irlandais (1er test) à Soweto.
31 juillet : Afrique du Sud-Lions britanniques et irlandais (2e test) au Cap.
7 août : Afrique du Sud-Lions britanniques et irlandais (3e test) à Johannesburg.