Les Sud-Africains déjà au top
Il y a trois mois maintenant, le rugby sud-africain posait déjà sa main bien épaisse sur l’United Rugby Championship. En finale, Bulls et Stormers se disputaient un trophée promis quelques mois auparavant aux formations irlandaises comme le Leinster ou l’Ulster, qui ont finalement dû céder en demi-finale face à la puissance des Sudistes. Alors, tout le monde est désormais prévenu, il va falloir se lever bien tôt pour se mettre en travers du chemin des franchises sudafricaines, bien motivées à l’idée de montrer leur supériorité cette saison encore. Et il n’aura pas fallu attendre bien longtemps pour que cela se vérifie. Après deux journées, les derniers venus dans le championnat ont pris part à six rencontres. Six sorties couronnées de cinq succès pour une défaite, celle des Bulls face aux… Lions, leurs compatriotes. Vous l’aurez donc compris, en quatre affrontements directs, aucune équipe du Nord n’a pris le dessus. Le Connacht n’a, par exemple, pas existé face aux Stormers tandis que les Zebre, Édimbourg et les Ospreys ont tous dû flancher malgré une belle résistance. Ce week-end, quatre nouvelles chances sont offertes aux Nordistes pour redorer le blason. Précisons ici que les équipes d’Afrique du Sud vont goûter aux compétitions « européennes » lors de cette saison 2022-2023, ce qui a fait couler beaucoup d’encre ces derniers mois. Plusieurs formations françaises vont croiser la route de celles-ci. Toutes sont bien averties, il faudra se montrer solide en défense face à la puissance réputée de ces écuries qui n’auront pas mis longtemps à bien s’adapter à l’URC.