Leinster : Sheehan s’installe
La semaine dernière déjà, Dan Sheehan, a marqué l’histoire. Le talonneur du Leinster est devenu, contre Trévise, le premier joueur de première ligne à inscrire un quadruplé dans l’histoire du United Rugby Championship. Certes, cela s’est fait grâce à la puissance du pack de la province irlandaise mais cette prestation était déjà le symbole de la prise de pouvoir de Sheehan au sein du Leinster mais aussi dans la hiérarchie des talonneurs irlandais. Ce week-end, face à l’Ulster, à Belfast, le talonneur a une nouvelle fois inscrit un essai, tout en brillant dans la conquête et par sa grande mobilité. Il a été un des leaders de ce grand Leinster, dans la victoire face à leurs rivaux nord-irlandais. Titulaire lors de ses deux seuls matchs cette saison, il s’affirme de plus en plus et menace sérieusement son coéquipier et rival au poste en club et en sélection, Ronan Kelleher.
D’ailleurs, la forme étincelante de Sheehan n’est pas un hasard. Elle est due à une grande confiance, accumulée par le talonneur. Avec l’absence de Kelleher en fin de saison dernière, le natif de Dublin a pu être le titulaire des vice-champions d’Europe lors de la fin de saison d’URC, mais aussi le talonneur numéro 1 de l’Irlande lors de la glorieuse tournée en Nouvelle-Zélande. « Là-bas, c’était évidemment une chose énorme », se remémorait Sheehan. Cette saison, le première ligne aux allures de centre pourrait tout ravager sur son passage, comme il le fait depuis ses deux premiers matchs. Cela ne serait pas une mauvaise idée, à un an seulement de la Coupe du monde en France. Si ses performances continuent d’être exceptionnelles, nul doute que Sheehan pourrait surpasser Kelleher dans l’esprit d’Andy Farrell et devenir le véritable numéro un du XV du Trèfle lors du Mondial.