Invincibilité à conserver
Ces deux équipes se sont hissées en tête de leur groupe en battant des équipes aujourd’hui moins bien classées. Pour la première fois de la saison, elles vont se jauger entre elles contre une équipe en réussite à la dynamique appréciable. Et laquelle des deux conservera son invincibilité ? À en juger par leur préparation estivale commune et leur début de saison, elles se disputeront ce privilège dans une forme de match à opposition de style. Nuits-Saint-Georges et Chartres s’étaient rencontrées en match amical à l’intersaison. La mainmise du paquet chartrain sur la partie s’était heurtée à la défense très agressive des Nuitons et à la vivacité de leur jeu de déplacement. « Nous avions gagné à la fin parce qu’ils avaient fait rentrer leurs espoirs lors du troisième tiers-temps, se souvient Renaud Gourdon, le manager de Chartres. Mais ce match nous avait vexés car nous avions été pris dans l’engagement. Si nous voulons gagner là-bas, il va nous falloir mettre les doigts dans la prise. »
SANS SNYMAN
Les Chartrains se déplaceront sans leur seconde ligne Brendon Snyman, l’ancien Springbok, champion du monde en 2007, absent en raison d’une blessure à une côte. Absents aussi, le pilier gauche Thierry Futeu Toutcheu, victime d’une élongation à un mollet (17 feuilles de match avec Carcassonne en Pro D2 la saison dernière), et le pilier droit Léopold Halavatau, également blessé, qui s’était affirmé essentiel la saison dernière, en compilant dix-neuf feuilles de match. Le cinq majeur sera donc un peu dégarni. « Je n’ai pas mis le curseur sur notre besoin de conserver notre invincibilité, mais sur l’investis- sement qu’il faudra mettre dans cette rencontre, commente Renaud Gourdon. Nuits ferraille tout le temps. Ce n’est pas un match qui va se décanter en cinq minutes. Il va falloir tenir. Nous al- lons voir de quelles ressources mentales nous disposons ». En face, les Nuitons proposeront leur équipe la plus compétitive. À l’exception du pilier Joshua Martorana (carton rouge reçu contre Saint-Denis), tous ceux qui ont construit ce début de championnat seront là. « C’est certain que les Chartrains vou- dront nous priver de ballon, ima- gine Régis Parot, le manager de Nuits. Mais les Chartrains ont bien fait évoluer leur jeu de ligne, même s’ils n’ont pas encore ré- glé complètement leur collectif. Je ne m’attends pas à un match restrictif. Les joueurs ne doivent pas penser qu’il suffira de s’op- poser à leur paquet pour gagner. Il va falloir proposer des choses innovantes pour espérer l’empor- ter. Pour l’instant, même si on gagne, notre jeu est assez insipide. On tâtonne sur la circulation. Pour la dynamique du début de saison, en plus de la victoire, il est im- portant que la copie soit bonne. Nous devons ajouter une maîtrise offensive à notre allant défensif. »