Hunter entre dans l’histoire du rugby anglais
Dimanche après-midi, la capitaine et troisième ligne centre des Red Roses Sarah Hunter est entrée dans l’histoire du rugby anglais en devenant la joueuse la plus capée de sa nation, avec 138 sélections. Elle a ainsi dépassé la pilier Rocky Clark, et creuse encore plus l’écart avec d’illustres joueurs comme Ben Youngs ou Jason Leonard : « Sarah a réalisé une excellente performance en première période, se félicitait son sélectionneur Simon Middleton. Dans ce genre de match, il faut quelqu’un qui prenne les devants et c’est exactement ce qu’elle a fait. C’est pour ça qu’elle est capitaine et qu’elle détient le record du monde, elle fait exactement ce qu’elle dit et réalise toujours une bonne performance. » La principale intéressée avait du mal à réaliser : « C’est dingue de se poser et de se dire que j’ai remporté 138 sélections depuis mes débuts internationaux. Je n’arrive pas à m’y faire. Mais je pense que cette jeune Sarah qui remporta sa première cape serait très heureuse de savoir où ce voyage va la mener… » Pour le reste, les Anglaises ont fait ce qu’elles savent mieux le faire : des ballons portés et des mêlées. À leur décharge, il n’y avait pas grand-chose d’autre à faire avec les conditions dans lesquelles elles ont évolué : au contraire des Françaises et des Kiwis qui avaient joué la veille avec un grand beau temps, les Anglaises ont joué sous des trombes d’eau. Résultat, elles ont privilégié le jeu direct, une forme dans laquelle leur puissante flanker Marlie Packer se sent particulièrement à l’aise puisqu’elle a signé un triplé et a été logiquement élue joueuse du match. L’Angleterre de Middleton compte à présent 29 victoires consécutives. Et à en croire le technicien, elle ne compte pas s’arrêter : « La motivation vient de partout. Nous ne voulons pas être de seconds couteaux. Que ce soit l’envie de gagner ou la peur de l’échec, peu importe. Tous les leviers de motivation sont bons. »