Boffelli, héros à Twickenham
- Chili : 30-23 - Fidji : 28-12 - Samoa : 49-17 Galles - : 23-55
Seize ans après, les Argentins ont réédité l’exploit de l’emporter à Twickenham, grâce notamment à vingt-cinq points de l’ailier Emiliano Boffelli. Celui qui fit un passage en demi-teinte au Racing 92 entre 2020 et 2021 et qui évolue désormais à Edimbourg a inscrit l’essai de la révolte, en coin, au retour des vestiaires. À cela rajouter une transformation et six pénalités réussies pour un seul échec et vous comprendrez aisément le titre d’homme du match, qui aurait très bien pu échoir également à son ouvreur Santiago Carreras, auteur d’une prestation majuscule et du deuxième essai des Pumas suite à un ballon de récupération (51e). « À la mitemps (les Anglais menaient alors 16 à 12, N.D.L.R.), nous nous sommes dit que nous devions rester proches au score et rendre coup pour coup, a déclaré après coup Emiliano Boffelli. Marquer vingt-cinq points ici, c’est génial. Toute l’équipe a fait le boulot. » Un constat partagé par le sélectionneur Michael Cheika : « Les joueurs ont eu une excellente attitude, surtout en défense. Nous avons su prendre les points quand ils se sont présentés car nous n’avons pas eu beaucoup le ballon. »
En effet, bien que dominés territorialement après l’heure de jeu, c’est la réussite insolente au pied de
Boffelli, le buteur argentin, qui a permis aux siens de rester dans le match et de rendre coup pour coup au XV de la Rose et aux pénalités d’Owen Farrell (auteur d’un 100 % dans les tirs au but). Car après la réalisation du néo-capé Jack van Poortvliet, le demi de mêlée de Leicester et champion en titre, à la 55e minute, la pression britannique s’est accentuée. « Perdre fait toujours mal. Nous avions le contrôle du jeu mais nous avons enchaîné les erreurs stupides et mauvais choix, a regretté Eddie Jones, le sélectionneur anglais. Nous n’avons pas d’excuses, nous avons manqué de cohésion. Après la pause, nous avons mis notre jeu en place, avec de la fluidité en attaque. »
À dix mois de leurs retrouvailles en poule lors de la prochaine Coupe du monde, l’Argentine, qui a rendez-vous avec les Gallois samedi à Cardiff, a envoyé ce dimanche un message clair et net à sa rivale anglaise.